Une poche d’air est une poche d’air ou de gaz quelque part dans le corps où elle n’appartient pas. Il existe certaines zones dans lesquelles de telles poches peuvent être normales; l’estomac, par exemple, contient souvent de l’air, que les gens font remonter lorsqu’ils éructent, et des gaz et de l’air peuvent également être présents dans les intestins, auquel cas ils sont expulsés du corps par d’autres moyens. Une partie de cela est le résultat de l’ingestion d’air, et une partie est créée par des micro-organismes dans l’intestin qui génèrent des gaz lorsqu’ils digèrent les aliments. Cependant, lorsque l’air est quelque part où il ne devrait pas être, cela peut devenir un problème.
Une poche d’air peut se former de plusieurs manières. Le traumatisme est une cause fréquente, une membrane étant percée et laissant l’air entrer dans un endroit où il n’apparaît normalement pas. Les poches et les bulles peuvent également être causées par de l’air dans une aiguille ou un tube intraveineux, par de l’air dans une sonde d’alimentation, etc.
Un type peut se former entre les couches de la plèvre qui entourent les poumons, provoquant une maladie appelée pneumothorax ou poumon effondré. L’air crée une pression qui force un poumon à s’effondrer, provoquant des difficultés respiratoires. Cela se produit généralement à la suite d’un traumatisme, bien qu’un pneumothorax spontané puisse survenir chez certains patients.
Des poches d’air peuvent également se former sur le cerveau. Ceci est généralement causé par un traumatisme, qui brise les couches d’os et de tissus qui protègent le cerveau, et il peut expulser le liquide céphalo-rachidien qui protège le cerveau, mettant le patient en danger. De l’air peut également être présent dans le liquide qui entoure la colonne vertébrale.
Dans le sang, les poches d’air peuvent provoquer une maladie appelée embolie pulmonaire, dans laquelle l’air bloque un vaisseau sanguin. Cette condition peut être mortelle si elle se produit au mauvais endroit, et elle peut certainement altérer la circulation et mettre quelqu’un en danger de mort tissulaire. Les embolies pulmonaires peuvent survenir à la suite d’erreurs médicales et du passage rapide d’une zone de basse pression à une zone de haute pression, de sorte que les gaz dissous dans le sang forment des bulles avant de pouvoir être exprimés.
Les poches d’air peuvent être diagnostiquées avec des études d’imagerie médicale, dans lesquelles l’air apparaîtra dans la zone étudiée. Les échographies, les IRM et une variété d’autres techniques peuvent être utilisées pour les trouver. Ces dépôts d’air doivent généralement être traités rapidement pour éviter les complications.