Une fracture du crâne basilaire est une rupture de l’un des nombreux os au bas du crâne d’une personne, y compris l’os occipital à l’arrière de la tête, l’os temporal au bas du crâne au-dessus de la mâchoire, l’os sphénoïde au-dessus du joue, ou l’os ethmoïde derrière l’œil. Les fractures à la base du crâne sont moins fréquentes que les fissures dans d’autres zones du crâne. Un coup sévère à l’arrière ou au bas de la tête est généralement responsable de ces types de fractures, bien que la force du traumatisme vers d’autres zones du crâne puisse être transférée et entraîner une fissure dans l’un des os près de la base.
Il peut être difficile de diagnostiquer une fracture du crâne basilaire avec des études d’imagerie traditionnelles telles que les rayons X, car il est difficile de voir le dessous du crâne sur une image. Les médecins diagnostiquent souvent ce type de fracture du crâne en recherchant d’autres signes et symptômes couramment associés à une blessure au plancher du crâne. Les patients présentant une fracture osseuse au bas du crâne ont souvent les yeux noirs enflés, des ecchymoses derrière l’oreille, des problèmes d’équilibre, une faiblesse des muscles faciaux, des problèmes de vision ou des problèmes nasaux ou des fuites.
La complication la plus fréquente après une fracture du crâne basilaire est la fuite de liquide céphalo-rachidien. Les médecins peuvent demander des tests de laboratoire du liquide nasal pour déterminer si du liquide céphalo-rachidien est présent. S’il y a une fuite de fluide, la tête du patient est maintenue élevée et les liquides sont restreints pour empêcher l’écoulement du fluide. Les médecins peuvent drainer le liquide de la tête par le cou si la fuite est grave, et ils peuvent prescrire des antibiotiques par voie intraveineuse ou orale pour réduire le risque d’infection.
Une fracture du crâne basilaire qui se produit autour de l’ouverture à la base du crâne où la moelle épinière s’attache au cerveau peut endommager les nerfs et les vaisseaux sanguins environnants. Les dommages causés à ces nerfs ou à d’autres nerfs du visage peuvent entraîner une paralysie temporaire ou permanente des muscles faciaux et des muscles autour des yeux.
La plupart des fractures du crâne basilaire guérissent d’elles-mêmes avec un traitement médical limité, bien qu’un médecin doive toujours diagnostiquer tout problème à la suite d’un traumatisme crânien. Les patients présentant des lésions crâniennes sont généralement surveillés pendant au moins 24 à 48 heures pour s’assurer qu’il n’y a pas de complications graves ou de blessures supplémentaires. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer les os cassés, bien que cela ne soit généralement nécessaire que si la fracture est grave ou s’étend sur plusieurs os.