Les kystes thyroïdiens, également appelés nodules thyroïdiens, sont de petits sacs remplis de liquide ou de sang qui se développent sur la thyroïde. Ces sacs peuvent également être remplis de matière solide, ce qui est parfois un indicateur de cancer de la thyroïde. La thyroïde est une glande endocrine située au fond de la gorge d’une personne, au niveau de la trachée. En tant que l’une des glandes les plus importantes du corps humain, la thyroïde est impliquée dans de nombreux processus, notamment le métabolisme du corps, la production de protéines et la régulation de la production d’hormones.
Les kystes thyroïdiens peuvent être suffisamment gros pour qu’une personne puisse les voir à la base de son cou. Une personne avec de plus gros kystes est plus susceptible de présenter des symptômes impliquant des difficultés à avaler, un enrouement ou des difficultés respiratoires en raison du kyste qui appuie sur le larynx, l’œsophage ou la trachée. Certaines personnes peuvent également ressentir une sensibilité ou une douleur dans la zone de la masse. Les kystes thyroïdiens peuvent également amener la glande à produire trop d’hormones thyroïdiennes, une condition appelée hyperthyroïdie, ou à sous-produire l’hormone, une condition appelée hypothyroïdie. Les petits kystes peuvent être plus petits qu’environ 0.1 pouce (3 millimètres), et ces petits nodules passent généralement inaperçus car ils produisent rarement des symptômes.
Un médecin évalue soigneusement la thyroïde et les kystes pour déterminer leur nombre et si les ganglions lymphatiques environnants sont anormaux, ce qui pourrait indiquer un cancer. Le médecin demande généralement des analyses de sang pour déterminer les niveaux d’hormones produites par la thyroïde, et il peut également effectuer une échographie à la base du cou pour examiner les kystes et rechercher des masses. Une biopsie par aspiration à l’aiguille fine peut également être effectuée pour déterminer si les kystes sont bénins ou s’ils pourraient être cancéreux. Si les résultats sont suspects ou si les kystes affectent d’autres organes de la gorge, la personne devra probablement subir une intervention chirurgicale pour retirer les kystes.
Si les kystes thyroïdiens sont jugés bénins, un médecin continue généralement à surveiller la thyroïde pour détecter une croissance ou des anomalies. Un médecin peut penser qu’il est nécessaire de réduire les kystes et il peut prescrire un traitement de suppression des hormones thyroïdiennes ou un régime d’iode radioactif. Seulement environ 5 pour cent des kystes bénins se transforment en tissu cancéreux.
Il n’y a pas de cause définitive pour les kystes thyroïdiens, mais de nombreux médecins pensent qu’ils se développent plus fréquemment chez les personnes qui ont une carence en iode ou un défaut génétique qui affecte la thyroïde. Les kystes thyroïdiens sont également plus probables chez une personne atteinte de la maladie de Hashimoto, une maladie qui détruit la thyroïde ; avec une thyroïde hyperfonctionnelle; ou une personne qui a eu un goitre multinodulaire. Les femmes et celles qui ont des antécédents familiaux de problèmes de thyroïde sont également beaucoup plus susceptibles de développer des kystes.