Les compétences d’auto-assistance pour les enfants peuvent prendre un certain nombre de formes différentes. Contrairement à l’auto-assistance pour les adultes, ce terme est généralement utilisé pour désigner les compétences de base de la vie lorsqu’il est appliqué aux enfants. Malgré cela, il y a eu une augmentation des livres qui promeuvent les compétences d’auto-assistance pour les enfants qui ressemblent plus à celles des adultes. Ces compétences supplémentaires peuvent inclure la maîtrise de soi, la pensée positive ou même des habitudes organisationnelles. Toute compétence qui aidera un enfant à réussir dans la vie peut être classée dans cette catégorie, et les compétences requises peuvent être différentes selon les cultures.
Certaines des compétences les plus courantes chez les enfants se concentrent sur le développement de l’indépendance. Apprendre à se nourrir, s’habiller et nettoyer après soi sont toutes des compétences importantes que les enfants devraient apprendre. La compréhension que ces tâches doivent être effectuées quotidiennement peut prendre plus de temps à se développer, mais la coordination physique de base pour accomplir ces tâches peut être conditionnée dès le plus jeune âge. Il est généralement admis que les enfants d’âges différents sont adaptés à différentes compétences d’auto-assistance de ce type, mais aussi que tous les enfants progressent à des rythmes différents.
Les compétences de base en matière d’auto-assistance peuvent également inclure de savoir quand demander de l’aide. L’enseignement des compétences d’auto-assistance devrait impliquer la promotion de l’indépendance, mais parfois demander de l’aide peut être considéré comme une compétence de ce type. Par exemple, les enfants qui ne sont pas encore entièrement formés à la propreté peuvent apprendre à demander à aller aux toilettes. Lorsque les enfants savent qu’une compétence leur sera demandée à l’avenir, cela facilite souvent la transition vers la responsabilité indépendante de cette compétence.
Il existe également des compétences d’auto-assistance pour les enfants qui ne se rapportent pas aux tâches de base de la vie. Celles-ci sont similaires aux compétences d’auto-assistance des adultes et se concentrent principalement sur l’amélioration de l’attitude et de la vie de l’enfant. Pour les enfants en particulier, il est très important d’apprendre à maintenir une estime de soi et une image corporelle positives. Bien que l’imposition de régimes aux enfants soit souvent considérée comme controversée, il existe également des livres sur les régimes et l’exercice destinés à aider les enfants à s’améliorer. Que ces compétences soient appropriées pour les enfants est quelque chose que les parents doivent considérer afin de protéger le bien-être de l’enfant.
Il est important de noter que tous les enfants ne progressent pas à la même vitesse et que dans certains cas, il peut être considéré comme inapproprié pour les enfants d’apprendre certaines compétences. Il existe des cultures dans lesquelles les enfants n’apprennent pas à s’habiller jusqu’à ce qu’ils soient plus âgés, et il existe des cultures dans lesquelles seuls les enfants d’un sexe acquièrent certaines compétences. Dans la plupart des cas, il est moins important lorsqu’un enfant acquiert ces compétences que de devenir un être humain pleinement socialisé dans sa propre culture.