La bronchite plastique est une affection respiratoire inhabituelle où des matériaux s’accumulent dans les voies respiratoires, formant un plâtre et entravant la capacité du patient à respirer. Ces moulages ont une texture caoutchouteuse et contiennent des niveaux variables de fibrine et de mucine, selon les circonstances conduisant à leur formation. Parfois, les patients parviennent à expectorer les plâtres, et dans d’autres cas, ils doivent être retirés pendant la chirurgie ou la bronchoscopie pour dégager les voies respiratoires du patient. La bronchite plastique est principalement observée chez les enfants et les adolescents.
Cette condition semble être liée à certaines maladies cardiaques congénitales et peut également se développer dans d’autres circonstances. Le patient éprouve souvent plusieurs jours d’inconfort avec la toux et la production d’expectorations pâles et peut avoir des difficultés à respirer. Des bruits respiratoires étranges, des craquements dans les poumons et une sensation de tension et d’oppression dans la poitrine peuvent également être ressentis chez un patient atteint de bronchite plastique. Les patients peuvent également développer des problèmes associés à un manque d’oxygène, comme la cyanose, où les extrémités commencent à virer au gris bleuâtre.
Les patients qui parviennent à cracher les plâtres produiront un modèle remarquablement détaillé de leurs bronches et devraient ressentir un soulagement une fois le plâtre nettoyé. Dans les cas où les patients ne peuvent pas expectorer le plâtre, l’imagerie médicale révèle généralement des obstructions dans les voies respiratoires et le patient peut être traité pour les retirer. Un traitement supplémentaire lorsque les voies respiratoires sont dégagées peut inclure des médicaments pour traiter l’inflammation et l’infection, ainsi que des traitements pour limiter la production de mucus afin d’empêcher la formation de nouveaux cylindres.
Les personnes à risque de bronchite plastique peuvent être averties à l’avance afin qu’elles sachent qu’elles doivent faire attention aux symptômes. Les problèmes cardiaques sont souvent associés à des problèmes respiratoires, et être conscient du risque accru de problèmes respiratoires peut aider les patients à prendre des mesures pour les éviter ou les traiter tôt lorsqu’ils apparaissent. Cela peut inclure l’exercice du bon sens pour prévenir les infections, ainsi que l’utilisation d’antibiotiques prophylactiques lorsque cela est recommandé.
La rareté relative de cette maladie peut rendre son diagnostic difficile, en particulier dans une région où les médecins ne sont pas susceptibles de voir de très nombreux cas. Les patients en détresse respiratoire peuvent ne pas être identifiés comme des cas potentiels de bronchite plastique jusqu’à ce que l’imagerie des poumons puisse être réalisée pour identifier les obstructions dans les voies respiratoires, et le traitement peut être ralenti par l’incertitude sur la façon de procéder. La plupart des établissements médicaux disposent du personnel et de l’équipement nécessaires pour effectuer une bronchoscopie et retirer les plâtres avant qu’ils n’obstruent davantage les voies respiratoires.