Le mucus est une substance lisse sécrétée par les muqueuses qui tapissent de nombreuses surfaces internes du corps, telles que les poumons et les voies nasales. Il se compose de protéines, d’enzymes antimicrobiennes, d’anticorps et de sel. Alors qu’une personne moyenne produit environ 4.25 tasses (environ 1 litre) de sécrétions chaque jour, elle est normalement assez fine et imperceptible. Ce n’est généralement que lorsque le corps est infecté qu’il prend la consistance qui bouche les narines et provoque la toux qui envoie beaucoup de gens courir vers un professionnel de la santé pour un soulagement.
Cette substance a trois fonctions principales : garder les tissus corporels humides, piéger les corps étrangers pour prévenir l’infection et s’attaquer aux causes des infections existantes. Ses propriétés hydratantes sont importantes pour la santé et le confort des nombreuses muqueuses du corps. Une fois sécrété, il forme une sorte de bouclier d’humidité sur ces surfaces, sans lequel les membranes deviendraient rapidement desséchées et irritées.
Bien que le caractère collant du mucus puisse être désagréable, c’est cette propriété même qui permet à la substance d’accomplir un devoir protecteur important. Il emprisonne les corps étrangers comme les bactéries dans ses embrayages gluants avant qu’ils ne puissent s’installer dans le corps et provoquer une infection. Une fois ces corps piégés, ils sont éliminés par les enzymes antimicrobiennes contenues dans la substance.
Malgré tous les efforts du corps pour étouffer l’infection dans l’œuf, des virus et des bactéries parviennent parfois à envahir et à provoquer des maladies. Lorsque cela se produit, le mucus joue encore un autre rôle. Ses anticorps recherchent les corps infectieux puis les tuent.
C’est lorsque le corps a été infecté que le mucus prend les qualités auxquelles il est généralement associé : couleur verte, consistance épaisse et abondance apparemment sans fin. Cette teinte verte est causée par une enzyme verte contenue dans les anticorps. Lorsque le corps est infecté, ces anticorps sont envoyés en plus grande quantité que d’habitude, donnant à la substance une coloration notable.
L’épaisseur et l’augmentation de la production sont également des caractéristiques défensives qui améliorent la capacité du matériau à piéger et à neutraliser les infections. Alors que vous êtes en proie à un rhume ou à une infection des sinus étouffante, il peut être tentant de mettre de côté les sécrétions respiratoires avec un décongestionnant ou un antihistaminique. Avant de maudire la substance collante, cependant, les patients doivent se rappeler qu’elle joue un rôle important dans la création et le maintien du corps en bonne santé.