Vous vous souvenez peut-être d’avoir été chatouillé quand vous étiez enfant sur une partie de votre corps où vous avez ri si fort que cela faisait mal. Vous avez peut-être également supplié votre chatouilleur de s’arrêter entre les halètements. Ce genre de chatouillement qui frise presque la douleur est appelé gargalesis.
En général, il existe deux types de chatouillement, le knismesis et le gargalesis. Knismesis fait référence à une légère sensation de chatouillement causée par une stimulation douce d’une zone du corps chez les personnes ainsi que chez de nombreux autres animaux. Par exemple, passer vos doigts le long de la nuque d’une personne serait une forme de knismesis qui pourrait être très relaxante ou envoûtante pour certains ou faire frissonner d’autres. Knismesis peut également être une sensation effrayante, comme lorsque vous avez un petit insecte qui vous chatouille le bras.
En revanche, la gargalesis est le résultat d’une stimulation intense généralement de parties spécifiques du corps, généralement la zone des aisselles, des pieds ou de l’estomac. Ce roi des chatouilles consiste à piquer la partie du corps ou à stimuler rapidement la zone avec un ou plusieurs doigts avec une pression relative. De plus, les points chatouilleux peuvent varier d’une personne à l’autre, mais presque tout le monde a connu la gargalesis; cependant, certaines personnes peuvent s’entraîner à être immunisées. La gargalesis ne peut être faite à soi-même et doit être initiée par une autre personne ou chose.
La chose étrange à propos de la gargalesis est que malgré son désagrément temporaire, elle se traduit par des sourires et des rires. Une théorie énoncée par Christine Harris, une chercheuse qui étudie le chatouillement, spécule que la gargalesis sert le but adaptatif d’apprendre les compétences de survie, en particulier le combat. Parce que la gargalesis incite celui qui est chatouillé à réagir physiquement ou à tenter de s’échapper, associé à ses qualités de rire et de jeu, cela pourrait être considéré comme une leçon d’apprentissage amusante. Harris pense que les expressions faciales heureuses et les rires gloussants signalent à la personne qui fait la gargale que l’autre en profite. En d’autres termes, si la gargalesis était confrontée à la peur et aux pleurs, les gens seraient moins susceptibles de s’engager dans le chatouillement et de ne pas apprendre les techniques de survie.
Bien que cela puisse être amusant lorsque vous êtes responsable de la gargalèse, les médecins recommandent de ne pas faire cela à d’autres pendant une période prolongée, en particulier aux enfants. La gargalesis peut être potentiellement dangereuse, causant des blessures au cou et d’autres blessures. De plus, malgré le rire, des chatouilles brutales peuvent provoquer une détresse émotionnelle chez l’enfant lorsque ses supplications pour arrêter sont couvertes de rires. C’est pourquoi beaucoup d’enfants appellent ce jeu une torture des chatouilles.