Une plaie fongique est une blessure causée par la croissance d’une tumeur cancéreuse à travers la peau. Ce type de complication du cancer est rare et survient le plus souvent dans les cas où les personnes reçoivent des soins palliatifs uniquement pour le cancer, car généralement la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie suppriment suffisamment la croissance du cancer pour empêcher le développement de plaies fongiques. Ces blessures peuvent ressembler superficiellement à un chou-fleur ou à un champignon dépassant de la peau, et elles peuvent causer des difficultés importantes aux patients, en plus de présenter un défi pour les soins infirmiers.
Les plaies fongiques se développent lorsqu’un cancer se propage sous la peau et finit par traverser les couches de la peau jusqu’à la surface. En cours de route, il provoque une nécrose ou la mort des tissus, entraînant généralement une inflammation et une infection. La plaie ouverte a tendance à attirer les bactéries, entraînant une infection secondaire. Habituellement, il y a une décharge odorante forte et la plaie sera chaude et humide au toucher.
La gestion d’une plaie fongique comprend l’administration de médicaments pour inhiber la croissance bactérienne, le débridement des tissus morts, ainsi que leur nettoyage et leur pansement réguliers. Des drains peuvent être placés pour permettre au pus et à d’autres fluides de s’écouler librement de la blessure. Les pansements peuvent aider à contrôler les odeurs, bien qu’il soit important de les changer régulièrement pour éviter d’exacerber l’inflammation ou de favoriser le développement d’une infection supplémentaire. La plaie fongique peut augmenter de taille à mesure que le cancer se développe, provoquant l’apparition d’une très grande lésion.
Les patients éprouvent souvent une détresse émotionnelle lorsqu’une plaie fongique se développe. La blessure rappelle la nature terminale du cancer et les patients peuvent exprimer des regrets de ne pas poursuivre des traitements plus agressifs. De plus, la douleur et l’odeur peuvent provoquer une détresse émotionnelle, car les patients se sentent de plus en plus mal à l’aise et peuvent s’inquiéter de la façon dont les autres réagiront à la plaie. Des soins infirmiers qualifiés associés à des interventions de santé mentale appropriées peuvent aider les patients atteints de cancer en fin de vie.
Lorsqu’une plaie fongique se développe, les patients doivent discuter avec leur médecin des options de gestion et de traitement de la blessure. Le cas de chaque patient est légèrement différent et un spécialiste des soins des plaies peut être appelé pour fournir de l’aide. Il est également conseillé de préparer les amis et les membres de la famille lorsqu’ils visitent le patient afin qu’ils sachent à quoi s’attendre et ne soient pas surpris par la santé déclinante du patient. Bien que la plaie ne soit pas visible, elle peut produire une odeur et il est important que les visiteurs sachent que la plaie est soignée, non négligée ou ignorée.