On peut dire qu’une femme a un utérus irritable si, pendant la grossesse, elle a des contractions irrégulières qui ne provoquent pas de dilatation du col de l’utérus. Bien que les contractions du deuxième ou du troisième trimestre puissent entraîner un accouchement prématuré, les contractions créées par un utérus irritable ne le font généralement pas. Les femmes atteintes de cette maladie sont souvent mises au repos au lit, si les contractions sont sévères, ou prescrites des analgésiques légers et autorisées à reprendre une activité normale si la douleur est gérable. Les contractions causées par la maladie peuvent également être appelées contractions de Braxton Hicks ou faux travail.
De nombreuses femmes enceintes ressentent parfois un resserrement de l’utérus ou une douleur qui peut ressembler au début du travail. Cette condition n’est pas anormale et n’est pas nécessairement une cause d’alarme. Si la douleur s’accompagne de saignements, cependant, elle doit être immédiatement signalée à un médecin. Une douleur qui persiste ou qui provoque des contractions sévères et irrégulières peut être le signe d’un utérus irritable. Les contractions ressenties par les femmes atteintes de cette maladie sont différentes des contractions qui commencent le travail car elles ne surviennent pas à intervalles réguliers, se produisent uniquement à l’avant de l’abdomen et peuvent souvent être atténuées en se déplaçant.
Un utérus irritable peut survenir sans aucune cause ou peut être provoqué par un certain nombre de facteurs. Le stress, la déshydratation et l’exercice peuvent tous entraîner des douleurs dans l’utérus. Réduire le stress et boire beaucoup de liquides peuvent éliminer ou réduire les symptômes. Les femmes qui ressentent trop d’inconfort pendant l’exercice peuvent décider de se détendre pendant toute la durée de la grossesse ou peuvent trouver des routines d’exercice qui ne causent pas d’inconfort.
Les analgésiques en vente libre, les massages et le repos peuvent soulager la douleur causée par cette maladie. L’élévation des pieds peut être particulièrement utile pour atténuer les symptômes. Certaines femmes trouvent que la douleur peut être atténuée si elles marchent ou se reposent dans une position différente.
Il est possible, bien que rare, qu’un utérus irritable entraîne un travail précoce. Un médecin devra déterminer si les contractions provoquent la dilatation du col de l’utérus. Cela peut conduire au travail et doit être surveillé afin que la vie et la santé du bébé ne soient pas menacées. Bien que ces symptômes n’entraînent généralement aucune complication, les femmes atteintes de cette maladie sont plus susceptibles d’avoir un travail prématuré que les femmes qui n’ont pas de contractions précoces.