La courbe d’oubli est un graphique qui illustre comment nous oublions des informations au fil du temps. Il a été formulé en 1885 par Hermann Ebbinghaus, qui a mené des expériences sur lui-même pour comprendre combien de temps l’esprit humain conserve des informations au fil du temps. Ebbinghaus a découvert que nous oublions rapidement la moitié de ce que nous avons appris au cours de la première heure et que le nouveau matériel doit être révisé périodiquement au fil du temps pour être stable en mémoire. La courbe de l’oubli d’Ebbinghaus a été une avancée pionnière dans la compréhension de la mémoire humaine.
Ebbinghaus était l’un des plus grands psychologues de son temps, qui utilisait des processus scientifiques pour étudier la capacité de l’esprit à retenir et à oublier des informations. Il s’est utilisé comme sujet de test et a commencé à expérimenter sa propre capacité à se remémorer des informations en créant un ensemble de 2,300 XNUMX mots de trois lettres sans signification à mémoriser, tels que « zof ». Son objectif en choisissant ces mots était de découvrir dans quelle mesure il pouvait se souvenir d’informations qui n’avaient aucune signification ou pertinence pour lui de quelque façon que ce soit. Il a étudié plusieurs listes de ces mots et testé son rappel à différents intervalles de temps sur une période d’un an.
Les résultats de ses expériences ont donné à la communauté scientifique de nombreuses informations sur la nature exponentielle de la rétention de la mémoire. La formule pour cela est R = e^(-t/s), où t et s représentent le temps écoulé depuis l’apprentissage et la force de la mémoire, respectivement, et R représente la rétention de la mémoire. Il a publié un article décrivant la courbe de l’oubli en 1885, intitulé « Mémoire : une contribution à la psychologie expérimentale ». Les résultats des expériences ont été tracés pour former la courbe d’oubli d’Ebbinghaus, qui a révélé comment les informations sont oubliées au fil du temps. Cette courbe est également connue sous le nom de courbe d’oubli d’Ebbinghaus, d’effet Ebbinghaus et de fonction d’oubli d’Ebbinghaus.
Selon ses découvertes, les gens oublient 40 pour cent de ce qu’ils apprennent après les 20 premières minutes et ne conservent que 30 pour cent des informations après six jours. Après un certain temps, l’oubli atteint un plateau et la vitesse à laquelle les gens oublient ralentit. Cela indique que les données stockées dans la mémoire à long terme sont relativement stables. Ebbinghaus a également découvert comment la répétition augmente la quantité d’informations retenues et comment chaque répétition augmente l’intervalle de temps avant que la répétition suivante ne soit nécessaire.
Ses recherches pionnières ont dévoilé de nombreuses autres idées sur la nature de la mémoire. Il a découvert à quel point il est difficile pour l’esprit de retenir des informations qui n’ont aucune signification réelle pour une personne. Il a également montré qu’une personne peut avoir plus de succès dans l’amélioration de la mémorisation si la révision du nouveau matériel est étalée et qu’il est plus facile de réapprendre le matériel la deuxième fois que la première fois. Bien que cette recherche soit très ancienne, les idées avancées par la courbe d’oubli d’Ebbinghaus sont encore utilisées par les psychologues aujourd’hui.