L’épanchement pleural gauche est un développement de liquide excessif dans le côté gauche de la cavité pleurale, l’espace entourant les poumons. Elle peut être le résultat d’un certain nombre de problèmes médicaux et nécessite un traitement médical. Les patients peuvent avoir besoin d’être hospitalisés, selon la cause, et auront certainement besoin à la fois d’un traitement et de soins de suivi pour s’assurer que les conditions de la poitrine s’améliorent.
Chez les individus sains, l’espace pleural est naturellement rempli d’une petite quantité de liquide lubrifiant. Cet espace crée de l’espace pour que les poumons se dilatent et les empêche également de s’effondrer lorsque les gens expirent. Les personnes atteintes d’un épanchement pleural gauche ont plus de liquide que la normale dans le côté gauche de cet espace. Ils ont tendance à avoir des difficultés à respirer et peuvent développer des symptômes tels qu’une respiration sifflante, une cyanose et une gêne thoracique. Habituellement, des bruits de crépitement et de frottement peuvent également être entendus à l’intérieur de la poitrine.
Une variété de fluides peut être impliquée dans l’épanchement pleural gauche, y compris le sang, le pus provenant d’infections, la lymphe et les fluides séreux. L’accumulation de liquide peut être le résultat d’une maladie chronique comme l’insuffisance cardiaque congestive et elle peut également être associée à une infection aiguë, à un traumatisme, à des cancers et à des maladies respiratoires comme la tuberculose. Parfois, le début est très rapide, tandis que chez d’autres patients, le liquide peut s’accumuler lentement au fil du temps, exerçant une pression croissante sur les poumons et rendant de plus en plus difficile la respiration confortable.
Des aiguilles peuvent être insérées pour drainer rapidement la cavité pleurale. Un médecin peut également placer des drains ou un dispositif de drainage pour permettre au liquide de continuer à s’écouler pendant que le patient est traité. Ces dispositifs sont conçus pour permettre au fluide de s’échapper sans permettre un reflux de fluide ou d’air, ce qui pourrait être dangereux pour le patient. En cas d’épanchement pleural gauche, le drain peut être placé à plusieurs endroits le long de la paroi thoracique et est destiné à s’insérer entre les côtes.
Une partie du traitement de l’épanchement pleural gauche comprend un suivi, qui peut impliquer des tests sur les fluides drainés de l’espace pleural pour voir quand la production de fluide diminue et pour rechercher des traces de cellules malignes ou d’organismes infectieux. Les poumons du patient seront écoutés et des études d’imagerie médicale peuvent être nécessaires pour rechercher du liquide autour des poumons. Une simple radiographie suffit souvent à voir si le cas d’un patient s’améliore. La cause sous-jacente doit également être traitée; un patient atteint d’insuffisance cardiaque congestive, par exemple, a besoin d’un traitement continu pour gérer la maladie et traiter les symptômes avant qu’ils ne s’aggravent.