Un œsophage est une étude d’imagerie médicale de l’œsophage, utilisant des rayons X et un agent de contraste radio-opaque, généralement du baryum. Ce test est également connu sous le nom de déglutition barytée ou de série gastro-intestinale supérieure. Un médecin peut demander un œsophage pour évaluer la capacité de déglutition d’un patient, rechercher les causes de saignement dans l’œsophage et vérifier d’autres problèmes de santé gastro-intestinaux. Habituellement, le test peut être administré en ambulatoire et les risques associés à cette procédure sont très faibles.
Dans un œsophage, le patient avale un mélange de sulfate de baryum et d’eau. Le mélange peut être aromatisé pour le rendre plus agréable au goût, mais généralement, l’expérience est désagréable. Une série de radiographies est prise pendant que le baryum se déplace dans l’œsophage et le tractus gastro-intestinal supérieur du patient. Ces radiographies sont étudiées dans le but d’aller au fond d’un problème médical comme la déglutition douloureuse. Le baryum traversera le corps du patient et sera excrété avec d’autres déchets.
L’exposition aux rayons X impliquée avec un œsophage est relativement faible et est considérée comme un risque calculé pour le patient. La valeur du test de diagnostic est jugée suffisamment importante pour exposer le patient à une petite quantité de rayonnement. Si le patient a besoin d’une imagerie médicale supplémentaire impliquant des rayons X et d’autres rayonnements, l’historique d’un œsophage récent sera pris en compte lors de la prise de décisions sur la manière de procéder. En règle générale, les patients ne risquent pas de subir des dommages dus à l’imagerie nucléaire car leurs expositions sont faibles et les études d’imagerie sont peu fréquentes.
Comme alternative à un œsophage, un médecin peut envisager une endoscopie, où une caméra est insérée dans l’œsophage et utilisée pour étudier sa structure et son état physique général. Cela peut parfois identifier des problèmes qui n’apparaîtront pas sur les rayons X et peut éliminer le besoin d’une chirurgie exploratoire coûteuse et invasive pour examiner l’œsophage. Ce test est réalisé avec le patient sous sédation pour plus de confort et peut également être réalisé en ambulatoire.
Lorsqu’un œsophage est recommandé, le patient peut demander pourquoi le test est demandé et s’il existe des alternatives disponibles. Le médecin doit être en mesure de fournir des informations détaillées sur le test et de discuter des pistes de traitement potentielles pouvant être recommandées une fois les résultats obtenus. Cela peut prendre plusieurs jours pour obtenir les résultats des tests sur un œsophage, selon qu’un radiologue est disponible pour lire les images immédiatement ou si elles doivent être envoyées.