L’éthique de la recherche est un domaine de l’éthique qui vise à appliquer des principes moraux aux activités scientifiques, en particulier à la recherche. Il existe de nombreuses questions éthiques différentes, telles que les tests sur les animaux et la recherche et le développement d’armes, qui surviennent au cours des progrès scientifiques. En général, le domaine de l’éthique est généralement concerné par ce qui est bien et ce qui est mal dans un sens très large. En recherche, l’éthique se préoccupe principalement de ce qui est acceptable et de ce qui est inacceptable. Habituellement, les problèmes d’éthique de la recherche impliquent ceux qui sont concernés par les questions morales, mais ce n’est pas toujours le cas, surtout compte tenu de la nature extrêmement subjective de l’éthique et de la morale.
L’éthique de la recherche revêt une importance particulière pour les chercheurs qui mènent des recherches médicales. Cela s’explique en grande partie par le fait que de nombreux tests et essais doivent être menés avant que toute recherche médicale puisse être mise en pratique. Dans de nombreux cas, il serait plus facile et plus efficace de tester une drogue dangereuse sur un humain ; cela pourrait potentiellement pousser des médicaments utiles sur le marché beaucoup plus tôt. Il est cependant considéré comme contraire à l’éthique de le faire. L’expérimentation animale est une autre question d’éthique de la recherche qui se pose dans le domaine de la médecine; beaucoup pensent qu’il est contraire à l’éthique de tester des médicaments et des procédures sur des animaux également.
Une autre préoccupation sérieuse en éthique de la recherche est la présentation véridique et précise des données de recherche dans les publications. La publication de fausses données est extrêmement contraire à l’éthique, car elle induit les futurs scientifiques en erreur alors qu’ils construisent leurs idées sur de fausses idées. Ne pas présenter de résultats défavorables est également considéré comme contraire à l’éthique ; l’échec à faire une énorme percée ne signifie pas qu’une expérience ratée n’a rien à ajouter à la science. Il est de la plus haute importance que toutes les recherches soumises soient complètes et exactes, car les futures recherches scientifiques pourraient bien être basées sur ces recherches. Si d’éventuelles erreurs humaines se sont produites au cours de la recherche, il est important qu’elles soient également signalées lors de la publication des résultats de la recherche.
L’éthique de la recherche s’applique également aux sujets qui devraient et ne devraient pas faire l’objet de recherches, bien qu’il s’agisse d’un domaine beaucoup plus subjectif qui est souvent ancré dans la politique et la religion. Beaucoup considèrent la recherche sur les armes comme contraire à l’éthique parce que le produit d’une telle recherche ne sera utilisé que pour prendre des vies. D’autres considèrent la recherche sur les cellules souches embryonnaires comme un problème éthique majeur car, pour beaucoup, les embryons utilisés sont des vies humaines qui sont éteintes au profit de la recherche. Beaucoup soutiennent que la science ne devrait pas être influencée par des questions religieuses, politiques ou même éthiques, que l’objectif le plus important est d’ajouter à l’ensemble des connaissances humaines.