L’emphysème chirurgical, parfois appelé emphysème tissulaire, est une condition dans laquelle l’air est piégé dans la zone sous-cutanée de la peau. L’air emprisonné peut provoquer une gêne ainsi que certains symptômes distinctifs qui rendent généralement la condition facile à identifier. Dans la plupart des cas, l’emphysème chirurgical n’est pas dangereux et il se résoudra tout seul. Dans les cas où il s’agit d’un problème, il existe certaines options de traitement dont le patient peut discuter avec un médecin.
Le premier cas de cette condition a été documenté dans les années 1800. Le terme « chirurgical » fait référence au fait que de nombreuses personnes souffrent d’emphysème tissulaire à la suite d’une intervention chirurgicale. Cependant, tout type de traumatisme qui traverse la peau, comme une plaie perforante, une blessure par balle ou une fracture ouverte, peut entraîner un emphysème chirurgical. Cette condition est particulièrement fréquente dans le haut du torse et la tête après des chirurgies thoraciques.
Chez les patients atteints d’emphysème chirurgical, la peau fait un bruit de crépitement distinctif lorsqu’elle est palpée en raison de l’air emprisonné à l’intérieur. Les poches d’air ont également une texture notable qui peut être ressentie lorsque la zone est touchée. Selon la zone concernée, le patient peut avoir une respiration sifflante, avoir des difficultés à respirer ou ressentir une gêne. Les poches d’air peuvent créer une pression qui limite le fonctionnement des organes, provoquant des douleurs.
Si un cas est bénin, le patient peut être surveillé, mais sinon pas activement traité. Finalement, le corps réabsorbera l’air et les poches d’air se résorberont. Si le patient est en détresse, les poches peuvent être ventilées avec l’utilisation de coupures ou l’insertion d’un cathéter pour permettre à l’air de s’échapper. Parce que de telles mesures peuvent augmenter le risque d’infection, elles ne sont généralement recommandées que lorsqu’il est évident qu’un patient a besoin d’une intervention.
Dans la vague d’une procédure médicale invasive, d’une complication d’un traumatisme tel qu’un pneumothorax, une plaie perforante ou des blessures similaires, un patient peut être à risque d’emphysème chirurgical. Ces patients peuvent être surveillés pour l’apparition précoce de symptômes afin que des mesures puissent être prises rapidement pour fournir le traitement approprié. Les patients atteints d’emphysème chirurgical éprouvent généralement d’autres problèmes médicaux, dont l’air emprisonné sous la peau peut être l’un des moindres. Une personne ayant une fracture ouverte, par exemple, risque d’être infectée, de subir des dommages au membre et même de perdre un membre à moins qu’un traitement ne soit fourni.