Des piqûres d’insectes et des éruptions cutanées inexpliquées sont attribuées aux araignées tous les jours, mais en fait, il existe des symptômes de morsure d’araignée très spécifiques qui peuvent être utilisés pour déterminer si une morsure provient ou non d’une araignée et à quel point elle est dangereuse. Heureusement pour les humains, la plupart des araignées ont du venin qui peut être traité par le corps, donc même si quelqu’un est mordu, il ou elle n’aura pas besoin de soins médicaux. Il existe quelques exceptions notables à cette règle, notamment la veuve noire, le clochard, la recluse brune, le loup, la souris et les araignées à toile d’entonnoir. Les symptômes courants des morsures d’araignée comprennent une trépointe rouge surélevée, éventuellement avec une apparence de boudine, accompagnée d’enflure, de démangeaisons et de douleur. Des symptômes plus graves, tels qu’une fièvre, des étourdissements ou une confusion, sont des signes d’une morsure dangereuse qui doivent être signalés immédiatement à un médecin.
Beaucoup de gens ne remarquent pas qu’ils sont mordus par une araignée au moment où la morsure se produit. En règle générale, les araignées sont timides et ne mordent que si elles se sentent menacées ou nerveuses. Parfois, une petite piqûre ou pincement peut être ressentie, mais le premier signe d’une morsure d’araignée est souvent une zébrure rouge surélevée causée par la réaction du corps au venin, avec un petit point au milieu où l’araignée a mordu. Certaines piqûres d’araignées ont un aspect distinctif en œil de bœuf, avec un anneau de peau blanchie autour de la morsure, entouré d’une trépointe surélevée.
Au site de la morsure, des démangeaisons, un gonflement, une douleur et une rougeur sont fréquents. Les gens peuvent se mettre plus à l’aise en glaçant le site ou en appliquant des remèdes tels que l’hamamélis pour réduire l’enflure et les démangeaisons. Il est important de garder une morsure d’araignée propre pour réduire le risque d’infection et d’ulcération.
Les symptômes de morsure d’araignée plus graves comprennent des nausées, des vomissements, des maux de tête, de la fièvre et des frissons. Dans certains cas, une accélération du rythme cardiaque, des étourdissements, un essoufflement, une confusion et une perte de conscience peuvent survenir. Ces symptômes indiquent que le patient a été exposé à un dangereux venin d’araignée.
Lorsque de graves symptômes de morsure d’araignée apparaissent, les patients doivent se rendre à l’hôpital. À l’hôpital, les patients doivent expliquer qu’ils pensent avoir été mordus par une araignée et décrire les environnements dans lesquels ils ont été au cours des derniers jours, car cela peut aider un médecin à déterminer quelle espèce d’araignée a commis l’acte. Les patients qui ont un contact direct avec des espèces connues pour être venimeuses doivent rechercher rapidement des symptômes de morsure d’araignée ou s’ils remarquent une morsure au fur et à mesure qu’elle se produit.
Certaines personnes développent des réactions allergiques aux piqûres d’araignées, que le venin soit dangereux ou non, et elles peuvent développer de graves symptômes de morsure d’araignée. Les signes d’allergies comprennent l’urticaire, une respiration sifflante et des rougeurs, et des soins médicaux peuvent être nécessaires pour traiter la réaction allergique. Les patients allergiques peuvent recevoir un épi-stylo qui leur permet d’injecter de l’épinéphrine pour les premiers soins en cas d’exposition à des allergènes.