Dans les systèmes du groupe ABO/Rhésus qui sont utilisés pour classer la plupart des groupes sanguins, il existe plusieurs groupes sanguins rares. Le plus rare est AB-, avec moins d’un pour cent de la population mondiale ayant ce groupe sanguin. B- et O- sont également très rares, représentant chacun moins de 5% de la population mondiale. Cependant, il existe plus de 30 systèmes de typage sanguin reconnus au-delà de ces deux types de base, créant une pléthore de groupes sanguins rares, dont certains n’apparaissent que chez une poignée de personnes.
Le groupe sanguin est déterminé par la présence de certains antigènes dans le sang. Les antigènes A et B sont très courants, ce qui permet de classer facilement les personnes en fonction de l’antigène qu’elles possèdent, tandis que les personnes de type sanguin O n’ont aucun antigène. Le symbole négatif ou positif après le groupe sanguin indique la présence ou l’absence de facteur Rhésus. Cependant, d’autres antigènes au-delà de A et B peuvent être présents, et ces antigènes peuvent réagir avec le sang de certains donneurs. Une personne avec un groupe sanguin rare peut apparaître, par exemple, comme étant A+, mais il peut lui manquer un autre antigène, ce qui pourrait provoquer une mauvaise réaction avec le sang du donneur A+ contenant cet antigène.
Les personnes du groupe sanguin de Bombay manquent d’antigènes A et B, ce qui les placerait normalement dans le groupe O, sauf qu’elles manquent d’antigène H, une substance présente chez les personnes de type sanguin O. Cela signifie que s’ils reçoivent du sang d’un donneur d’O, ils peuvent tomber malades. Ce groupe sanguin est également appelé « groupe sanguin hh », et il porte le nom de la région de l’Inde où il a été découvert.
Certains des autres antigènes utilisés dans le groupe sanguin comprennent : le facteur D, le facteur C, le facteur E, le facteur M, le facteur S, le facteur Le(a), le facteur K, le facteur Fy(a), le facteur Jk(b) et le Fy( b) Facteur, entre autres. Cela signifie que quelqu’un pourrait avoir un groupe sanguin tel que AB- : Fy(b)-, K-. Si le sang d’un donneur AB-négatif qui contenait le facteur K était transfusé, cette personne pourrait avoir une réaction. Parfois, ces facteurs sont désignés par des noms, comme dans « Duffy Negative » pour les personnes qui manquent de Fy(a) et de Fy(b), faisant référence à un patient spécifique qui a présenté le trait pour la première fois.
Le groupe sanguin est un trait héréditaire et de nombreux groupes sanguins rares se trouvent dans des communautés et des groupes ethniques spécifiques. Les Afro-Américains, par exemple, sont plus à risque d’être Duffy Negative. C’est pourquoi il est important que les personnes de tous les groupes ethniques donnent du sang, afin d’augmenter la probabilité de trouver un donneur compatible. Lorsque le sang de plus de 200 donneurs doit être testé pour trouver une correspondance pour un patient, ce patient a un groupe sanguin considéré comme rare, mais certaines personnes ayant des groupes sanguins rares auraient la chance de trouver du sang qui correspond au leur dans l’un des 200 dons. . Certaines personnes atteintes de groupes sanguins rares mettent en banque leur propre sang avant les interventions chirurgicales pour s’assurer que le sang est à leur disposition.