Des niveaux élevés de prolactine peuvent être associés à des dommages aux organes et à l’infertilité. Si un test hormonal identifie une concentration anormalement élevée de cette hormone, il est important de savoir pourquoi et de proposer un traitement approprié. Habituellement, un endocrinologue est impliqué dans le diagnostic et le traitement des patients présentant un taux élevé de prolactine, bien que le traitement puisse également nécessiter la contribution de gynécologues, de spécialistes de la fertilité et d’autres prestataires médicaux.
La prolactine est une hormone produite par l’hypophyse pour stimuler la production de lait. Chez les personnes en bonne santé qui ne sont pas enceintes ou qui allaitent, les concentrations de cette hormone doivent être faibles, car le corps supprime la production de prolactine. Pendant la grossesse et l’allaitement, les niveaux commencent à augmenter, déclenchant la lactation et maintenant un approvisionnement constant en lait.
Pour les femmes, un taux élevé de prolactine peut entraîner des interruptions du cycle menstruel et de l’ovulation. Ceux-ci peuvent conduire à l’infertilité. Certaines femmes développent des symptômes de la ménopause en raison de leurs déséquilibres hormonaux et ont également tendance à avoir une faible libido. Il existe également un risque plus élevé d’ostéoporose avec des taux de prolactine supérieurs à la normale. Certaines femmes développent des ovaires polykystiques, ce qui peut entraîner de futurs problèmes de fertilité ainsi que des douleurs abdominales.
Les hommes et les femmes peuvent développer des lésions hépatiques et rénales si leurs niveaux d’hormones sont interrompus pendant une période prolongée. Les hommes ayant un taux élevé de prolactine peuvent remarquer une augmentation de la sensibilité des seins, des sécrétions mammaires, une faible libido et une diminution de la fertilité. L’hormone peut réduire la motilité des spermatozoïdes et rendre plus difficile l’obtention et le maintien d’une érection. Les hommes peuvent également se sentir plus léthargiques en raison de l’augmentation de la prolactine dans leur circulation sanguine.
Les patientes sont généralement testées pour des taux d’hormones anormaux dans le cadre d’un bilan de fertilité de routine si elles ont des difficultés à tomber enceinte. Un médecin peut également ordonner des tests si un patient semble présenter des symptômes de déséquilibres hormonaux tels que des bouffées de chaleur, de la fatigue et des signes avant-coureurs de lésions organiques comme une soif et une miction fréquentes chez les patients souffrant de problèmes rénaux.
Les tumeurs connues sous le nom de prolactinomes sont une cause fréquente de taux élevés de cette hormone. Un médecin peut effectuer des tests de diagnostic pour en savoir plus sur les niveaux d’hormones du patient et décider du meilleur traitement. Souvent, les médicaments suffisent à ramener les niveaux à la normale. Parfois, le patient a besoin d’une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur, si elle ne répond pas aux médicaments ou semble causer des complications telles que des interruptions continues de la production d’hormones en raison d’une pression sur l’hypophyse. Il est important que les patients reçoivent un traitement même s’ils ne sont pas préoccupés par la fertilité, car des niveaux élevés de prolactine peuvent causer des problèmes avec d’autres systèmes du corps, surtout s’ils deviennent chroniques.