La bradycardie est une affection communément appelée fréquence cardiaque basse. Une fréquence cardiaque normale pour un adulte au repos est généralement de 60 à 100 battements par minute. Toute fréquence cardiaque inférieure à celle-ci est considérée comme trop faible. Parfois, cette condition est causée par certains problèmes de santé, en particulier des problèmes cardiaques, ou des médicaments. D’autres fois, cela peut ne pas être un problème du tout, juste un signe de bonne santé.
Lorsqu’une personne a une fréquence cardiaque faible, l’une des causes les plus courantes est un problème cardiaque sous-jacent. Une crise cardiaque ou un autre traumatisme cardiaque, par exemple, peut causer des problèmes avec le stimulateur cardiaque naturel. Cela peut parfois faire battre le cœur d’une personne trop vite ou trop lentement.
Plusieurs fois, les patients atteints de ce type de problème doivent avoir un stimulateur cardiaque artificiel. Ces minuscules appareils électroniques sont implantés chirurgicalement dans la poitrine. Cet appareil est alors accroché au cœur, et des impulsions électriques font battre le cœur à un rythme régulier.
Les patients atteints de certains problèmes de thyroïde peuvent également souffrir d’une fréquence cardiaque faible. L’hypothyroïdie, par exemple, survient lorsque la glande thyroïde produit une quantité insuffisante de thyroxine. C’est l’hormone qui est responsable de la régulation du taux métabolique d’une personne. De faibles niveaux de cette hormone peuvent entraîner une fréquence cardiaque faible.
Les déséquilibres chimiques, tels qu’un déséquilibre électrolytique, dans le corps d’une personne peuvent également faire battre le cœur trop lentement. L’hyperkaliémie survient lorsque le sang d’une personne contient trop de potassium. Cela peut empêcher les muscles du cœur de fonctionner correctement, ce qui peut entraîner une bradycardie et, dans certains cas, une insuffisance cardiaque. Une dose massive de potassium est injectée aux détenus condamnés à mort par injection létale.
La bradycardie peut également être un effet secondaire de certains médicaments. Ironiquement, la plupart des médicaments qui peuvent produire cet effet secondaire sont les mêmes que ceux utilisés pour traiter d’autres problèmes cardiaques. Les bêta-bloquants, par exemple, sont utilisés pour traiter l’hypertension artérielle, mais ils peuvent également provoquer une fréquence cardiaque dangereusement basse chez certaines personnes.
Chez certaines personnes, une fréquence cardiaque faible est en fait un signe de bonne santé et de bonne forme physique. Les personnes qui font de l’exercice régulièrement, y compris les athlètes entraînés, ont généralement une fréquence cardiaque plus faible que les personnes plus sédentaires. Cela se produit parce que les individus actifs ont généralement un cœur beaucoup plus sain.
Une personne qui souffre de bradycardie ne devrait généralement s’inquiéter que si elle présente des symptômes négatifs. Certains signes de problèmes médicaux liés à cette affection comprennent des étourdissements et des évanouissements, ainsi qu’une faiblesse, une fatigue et des douleurs thoraciques.