Une toux sifflante est une toux qui s’accompagne d’un son semblable à un sifflement, qui se produit généralement en combinaison avec un essoufflement et ne produit généralement pas de mucus. Les causes les plus courantes d’une toux sifflante sont l’asthme et la bronchite, cette dernière étant souvent aggravée par le tabagisme ou l’exposition à la fumée secondaire. Le traitement de ce type de toux varie en fonction de la cause de la toux. Les personnes souffrant d’une toux liée à l’asthme peuvent trouver un soulagement dans l’utilisation d’un inhalateur, tandis que les personnes souffrant de bronchite doivent souvent simplement attendre que leur corps combatte le virus à l’origine de la toux.
La caractéristique déterminante d’une toux sifflante est le bruit sec et sifflant qui l’accompagne. Souvent, la toux n’apporte pas de mucus des poumons. Elle peut s’accompagner d’un essoufflement, ce qui peut être très inconfortable voire effrayant pour le patient ou, dans le cas d’un jeune enfant, ses aidants.
Le plus souvent, ce type de toux est symptomatique d’asthme ou de bronchite. Les deux conditions sont caractérisées par l’inflammation des voies pulmonaires, qui rétrécit les voies respiratoires et complique la respiration. La respiration sifflante associée à la fois à l’asthme et à la toux dérivée de la bronchite est généralement causée par le mouvement de l’air à travers ces canaux respiratoires rétrécis. Alors que l’asthme est une maladie chronique, cependant, la bronchite est souvent une maladie temporaire causée par une infection virale.
Le traitement d’une toux sifflante varie en fonction de la cause exacte de la toux, et une personne souffrant de toux devrait consulter son médecin pour déterminer le meilleur plan de traitement pour son état. Les patients asthmatiques peuvent bénéficier d’une combinaison de traitements, tels qu’un médicament quotidien qui agit pour maintenir une fonction pulmonaire saine, et un inhalateur à action rapide qui ouvre rapidement les voies respiratoires si la maladie s’aggrave. De plus, les asthmatiques peuvent prévenir la toux en déterminant et en évitant les déclencheurs spécifiques qui peuvent aggraver leur état, tels que les squames d’animaux ou le pollen.
Comme une toux liée à la bronchite est souvent causée par une infection virale ou, moins fréquemment, bactérienne, elle nécessite une approche thérapeutique différente de celle utilisée pour l’asthme. Dans le cas d’une bronchite virale, il peut être conseillé à la personne atteinte de simplement rester hydratée et reposée pendant plusieurs jours, permettant au système immunitaire de l’organisme de combattre le virus. La bronchite bactérienne peut être traitée efficacement avec des antibiotiques. Les personnes atteintes de bronchite chronique ou de longue durée peuvent bénéficier d’un programme de thérapie respiratoire continu. Le tabagisme ainsi que l’exposition à la fumée secondaire peuvent aggraver les symptômes de la bronchite et devraient donc être évités par les personnes souffrant d’une toux sifflante.