La macroorchidie est le terme médical désignant les testicules anormalement gros chez les hommes. La condition décrit l’élargissement bilatéral et bénin, ce qui signifie que les deux testicules sont plus gros que la normale, mais que leur apparence n’affecte pas leur fonctionnement. La macroorchidie peut être un symptôme physique chez les personnes atteintes d’arriération mentale, en particulier les personnes ayant reçu un diagnostic de syndrome de l’X fragile. Cependant, il peut également survenir chez des hommes par ailleurs en bonne santé physique et mentale, bien que les médecins et les chercheurs en médecine ne soient pas sûrs de la cause. Si une personne remarque que ses testicules sont soudainement devenus considérablement plus gros, elle doit immédiatement consulter un médecin pour vérifier la présence de tumeurs cancéreuses, d’hypothyroïdie ou d’autres conditions médicales sous-jacentes.
La macroorchidie est généralement une affection bénigne, ce qui indique qu’il n’y a rien de mal physiquement avec les organes reproducteurs en dehors de leur apparence. Les différentes structures internes du scrotum sont intactes et capables de produire des spermatozoïdes normaux en termes de volume et de puissance. Les deux testicules sont généralement touchés au même degré, ce qui signifie qu’ils sont symétriques.
Les médecins voient le plus souvent la macroorchidie chez les hommes prépubères ainsi que chez les adultes matures atteints du syndrome de l’X fragile, une maladie héréditaire qui survient en raison d’une mutation d’un gène du chromosome X. Un homme atteint du syndrome de l’X fragile peut présenter un certain nombre de caractéristiques physiques, mentales et comportementales uniques, notamment des troubles d’apprentissage, des problèmes de mémoire, une parole nerveuse, des tics, des oreilles allongées, des pieds plats et des testicules hypertrophiés. En fait, la présence de gros testicules aide les médecins à poser un diagnostic de syndrome de l’X fragile au lieu d’une autre forme de handicap mental génétique.
Il est possible qu’une personne sans handicap mental souffre de macroorchidie, bien que cela soit considéré comme rare. Les raisons pour lesquelles la condition pourrait se produire ne sont pas bien comprises. Comme la plupart des cas sont asymptomatiques, les hommes ne souffrent d’aucun autre problème physique, émotionnel ou comportemental. La plupart des hommes mentalement stables développent une macroorchidie juste avant ou pendant la puberté, probablement en raison de déséquilibres de l’adrénaline et de la testostérone.
Les cas de macroorchidie qui apparaissent soudainement ou ne se développent qu’à un certain moment à l’âge adulte doivent être signalés immédiatement à un médecin. Un médecin peut examiner attentivement les testicules, prendre des radiographies et des échographies, et prélever du sang et de l’urine pour analyse en laboratoire. Des testicules qui semblent plus gros que la normale peuvent être un signe de tumeurs causées par une leucémie, un lymphome ou un cancer des testicules. Il peut être déterminé qu’un jeune homme avec des testicules hypertrophiés souffre d’hypothyroïdie, une condition dans laquelle la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones pour réguler la croissance et le développement.