Connu scientifiquement sous le nom de genu valgum, les genoux frappés sont une condition dans laquelle le bas des jambes est incliné vers l’extérieur. Lorsqu’une personne atteinte d’un cas grave se tient les jambes complètement tendues, les genoux se touchent, mais pas les chevilles. Une condition similaire, connue sous le nom de jambes arquées, se produit lorsque les genoux sont inclinés vers l’extérieur, de sorte qu’ils ne se touchent pas lorsqu’une personne se tient les pieds joints.
Les jambes arquées et les genoux frappés font partie du développement normal de l’enfant. En règle générale, les enfants apparaîtront légèrement arqués au cours des trois premières années de la vie. Vers l’âge de deux ou trois ans, les genoux s’inclinent vers l’intérieur à mesure que l’enfant apprend à marcher correctement. Les genoux se redressent généralement vers l’âge de cinq ou six ans lorsqu’un enfant se développe normalement.
Dans certains cas, cependant, les coups de genou peuvent s’aggraver ou persister jusqu’à la fin de l’enfance. Les enfants en surpoids sont particulièrement exposés à ce problème, car leurs jambes peuvent se tourner vers l’intérieur pour tenter de supporter le poids supplémentaire. De plus, des maladies telles que le rachitisme ou l’ostéomyélite peuvent affaiblir les os et contribuer à la maladie.
Dans d’autres cas, des coups de genou peuvent se développer en raison d’une blessure à la zone de croissance du tibia, bien que cela se traduise généralement par un seul genou frappé. Lorsqu’il se développe sans cause connue, il est connu sous le nom de genu valgum idiopathique.
Les coups de genou persistants non traités peuvent être très préjudiciables à l’estime de soi d’un individu à la fin de l’enfance et à l’adolescence. Les adultes qui souffrent de cette maladie sont également plus susceptibles aux blessures et aux problèmes de genou chroniques. De nombreuses personnes développent de l’arthrose, une affection douloureuse causée par l’usure inégale du cartilage à l’intérieur des articulations. Dans les cas très graves, il peut également être difficile pour une personne de marcher.
Heureusement, les coups de genou peuvent être facilement corrigés, en particulier lorsqu’ils sont détectés tôt. Les prestataires de soins de santé prescrivent généralement des appareils tels que des appareils orthopédiques de nuit pour les enfants qui ont des antécédents familiaux de la maladie. Les chaussures orthopédiques peuvent également être efficaces.
Si les appareils ne corrigent pas le problème, une intervention chirurgicale peut être recommandée. Pour les enfants, les interventions correctives sont plus efficaces vers l’âge de 10 ou 11 ans. Si les coups de genou ne sont pas traités et persistent à l’âge adulte, cependant, une arthroplastie totale du genou peut être nécessaire pour soulager la douleur causée par la maladie.