La plupart des gens connaissent les cicatrices qui se forment sur la peau et peuvent être surpris d’apprendre que des cicatrices se forment également sur les tissus pulmonaires. La cicatrisation pulmonaire est une condition dans laquelle le tissu pulmonaire est endommagé et du tissu cicatriciel se forme. Parfois, les cicatrices pulmonaires sont petites et ne représentent pas un problème grave. En fait, une personne peut avoir des cicatrices pulmonaires petites ou isolées sans même le savoir. D’un autre côté, de grandes cicatrices ou des cicatrices qui s’étendent sur une grande partie du tissu pulmonaire peuvent provoquer des difficultés respiratoires, un essoufflement et une toux, ce qui peut rendre difficile la pratique d’une activité physique, comme l’exercice.
De nombreuses affections peuvent entraîner des cicatrices pulmonaires. Parmi les plus courantes figurent la pneumonie et la mucoviscidose, qui est une maladie pulmonaire héréditaire. Une personne peut également développer des cicatrices liées à des conditions telles que la tuberculose et l’amiantose, une maladie causée par l’inhalation d’amiante. Dans certains cas, une personne peut développer des cicatrices pulmonaires en raison de dommages liés à l’asthme chronique ou au cancer.
Bien que la toux, l’essoufflement et les difficultés respiratoires soient parmi les symptômes les plus courants des cicatrices pulmonaires, il existe d’autres symptômes qu’une personne peut développer. Par exemple, une personne avec des cicatrices pulmonaires peut développer de la fièvre et des frissons, surtout s’il a une infection active, ou il peut avoir des sueurs nocturnes. Une perte de poids inexpliquée et une diminution de l’énergie peuvent également être des symptômes de cicatrices, surtout lorsqu’elles s’accompagnent d’autres symptômes de lésions pulmonaires.
Les cicatrices pulmonaires peuvent être difficiles à traiter, car les cicatrices sont généralement permanentes. Lorsque la cicatrisation est étendue ou progressive, les médecins peuvent prescrire des médicaments qui aident à ralentir les lésions tissulaires, à améliorer la fonction pulmonaire et à aider le patient à rester à l’aise. Par exemple, des médicaments anti-inflammatoires peuvent être utilisés pour aider à réduire l’inflammation, ou des médicaments immunosuppresseurs peuvent être utilisés pour ralentir les cicatrices liées au fonctionnement du système immunitaire.
Dans certains cas, les médecins peuvent recommander des thérapies, à la place ou en plus des médicaments, qui peuvent aider à ralentir la progression des cicatrices pulmonaires ou aider le patient à améliorer sa qualité de vie. Ils peuvent inclure l’oxygénothérapie, qui consiste à donner au patient un traitement à l’oxygène, ou une réadaptation pulmonaire, qui implique l’utilisation d’exercices de respiration, de conseils nutritionnels, de conditionnement physique et parfois même de techniques de gestion du stress. Parfois, les changements de mode de vie aident également, comme arrêter de fumer, dormir suffisamment et faire de l’exercice modérément. Dans les cas très graves, cependant, les médicaments et les thérapies peuvent ne pas fonctionner et un patient peut avoir besoin d’une greffe de poumon.