L’atrophie vaginale est une série de changements naturels qui se produisent dans le vagin à mesure que les femmes vieillissent et que leur taux d’œstrogènes diminue. Les femmes vivant beaucoup plus longtemps qu’auparavant, l’atrophie vaginale est devenue une préoccupation majeure dans la communauté de la santé des femmes. En plus d’être un problème de qualité de vie, cette condition peut également entraîner des complications dans les voies urinaires, dont certaines peuvent devenir très graves si elles ne sont pas traitées.
La vaginite atrophique, comme on l’appelle aussi, s’installe au moment de la ménopause. À mesure que la production d’œstrogènes diminue, les tissus du vagin deviennent secs, minces et rétrécis. Cela peut causer des maux et des douleurs, et cela a tendance à rendre les rapports sexuels désagréables car une lubrification appropriée n’est pas disponible. Cela peut entraîner une baisse de la libido, ce qui peut être une préoccupation pour les femmes et leurs partenaires. L’atrophie peut également se propager aux voies urinaires, entraînant des difficultés à uriner, des urines sanglantes et d’autres problèmes.
Certaines femmes sont trop timides pour discuter des symptômes qu’elles ressentent avec les prestataires de soins, il est donc important pour les médecins d’être proactifs dans le traitement de l’atrophie vaginale. La condition peut généralement être diagnostiquée avec un entretien avec la patiente et un examen physique qui révélera des changements évidents et significatifs dans le vagin.
Plusieurs approches peuvent être utilisées pour traiter cette condition. Dans certains cas, les femmes peuvent utiliser des lubrifiants et des hydratants à base d’eau pour garder les tissus du vagin humides et flexibles, et pour rendre les rapports sexuels plus confortables. Si ces mesures ne sont pas suffisantes, des œstrogènes de remplacement peuvent être fournis. Le remplacement hormonal peut prévenir de nombreux changements associés à l’atrophie vaginale, et il peut également inverser certains dommages s’il est pris à un moment approprié.
Les femmes ne devraient pas avoir honte de discuter de problèmes comme la sécheresse vaginale avec leurs prestataires de soins. En plus d’être des problèmes de qualité de vie, ces problèmes peuvent également être des symptômes d’une affection sous-jacente qui peut et doit être traitée. En gardant le silence, les femmes peuvent se rendre un mauvais service et recevoir un traitement retardé ou inadéquat.
Un gynécologue peut généralement fournir un traitement pour cette condition, parfois en consultation avec un endocrinologue spécialisé dans les problèmes médicaux liés aux hormones. Le médecin peut recommander des tests hormonaux pour déterminer les niveaux d’hormones d’une femme, en utilisant les résultats pour trouver une dose appropriée d’œstrogènes qui traitera la maladie sans exposer la femme au risque d’effets secondaires extrêmes.