L’agent orange, un herbicide toxique utilisé par les États-Unis, la Corée, le Canada et plusieurs autres pays entre 1950 et 1971, s’est avéré extrêmement nocif pour la santé humaine. Contrairement à l’exposition à d’autres toxines, de nombreux symptômes de l’agent orange ont tendance à prendre plusieurs années, voire des décennies, et peuvent causer une multitude de problèmes de santé. Les symptômes initiaux ont tendance à inclure des effets secondaires courants rencontrés avec de nombreuses autres maladies, ainsi que des problèmes neurologiques et psychologiques. L’exposition à cet herbicide peut également entraîner le développement d’une variété de cancers, de maladies cardiaques et d’autres problèmes de santé, ainsi que des malformations congénitales légères à graves chez les enfants des personnes exposées.
L’exposition initiale peut entraîner des symptômes légers à graves. Les nausées et les vomissements ont tendance à être les plus courants, et une personne peut développer des calculs rénaux ou des ulcères. Les autres symptômes intestinaux de l’agent orange comprennent la jaunisse, les douleurs à l’estomac et l’irritation du foie. Ces effets de l’agent orange se produisent généralement peu de temps après le contact avec l’herbicide, bien que certaines personnes puissent ne présenter aucun symptôme d’exposition bien après.
Cet herbicide peut également provoquer de graves symptômes neurologiques et émotionnels, qui peuvent devenir apparents directement après l’exposition ou plusieurs années plus tard. Maux de tête et sensations étranges dans tout le corps, y compris des picotements et des engourdissements, sont quelques-uns des symptômes les plus courants de l’agent orange. Une personne peut également devenir inhabituellement violente envers elle-même ou envers les autres, et il peut y avoir un risque accru d’idées ou de tendances suicidaires.
Certains des symptômes les plus connus de l’agent orange sont les maladies résultant de l’exposition à cet herbicide. Le développement du cancer est l’un des principaux problèmes, et de nombreux types différents ont été liés à l’agent orange. Le cancer du sang, de la moelle osseuse et des ganglions lymphatiques sont tous considérés comme des symptômes de l’agent orange. Le cancer de la prostate et les cancers des poumons, de la gorge et d’autres organes respiratoires peuvent également être causés par cet herbicide.
L’exposition à l’agent orange a également été liée à une variété de maladies cardiaques, y compris une restriction du flux sanguin vers le cœur, entraînant souvent une insuffisance cardiaque. Les symptômes comprennent également une augmentation de la pression artérielle, qui peut entraîner plusieurs autres problèmes cardiaques, notamment des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, lorsqu’ils ne sont pas correctement gérés. Les personnes exposées à l’agent orange développent souvent des problèmes de contrôle musculaire, de faiblesse et un manque de sensation dans une ou plusieurs zones du corps.
Les symptômes de l’agent orange peuvent également affecter les enfants des personnes exposées, même s’ils n’ont pas été eux-mêmes exposés à la substance. Cela se présente généralement sous la forme de plusieurs malformations congénitales différentes. Dans les cas graves, un enfant peut naître avec des dommages aux organes vitaux, ou même manquer certains organes ou parties du corps. En général, un enfant dont la mère ou le père a été exposé à cette toxine présente un risque accru de ces malformations congénitales. Ceux qui ont été exposés à l’agent orange, qu’ils soient hommes ou femmes, ont également un risque accru qu’eux ou leur partenaire fassent une fausse couche.