Le Komitet Gosundarstvennoy Bezopasnosti (KGB), ou Comité pour la sécurité de l’État, était la principale organisation de renseignement en Union soviétique de 1954 à 1991. De nombreux romans et thrillers de la guerre froide présentent cette agence, qui était la plus grande et peut-être la plus redoutable organisation de renseignement au monde à son apogée. Les organisations analogues au KGB comprennent la Central Intelligence Agency (CIA) américaine et le British Secret Intelligence Service (SIS ou MI6). Le terme est également utilisé familièrement pour discuter du renseignement russe avant 1954.
Le KGB avait plusieurs missions. L’une des missions principales de l’organisation du renseignement était la protection de l’État soviétique, à travers la poursuite impitoyable des dissidents et l’application de la sécurité aux frontières. L’organisation est née de groupes antérieurs qui avaient géré des camps de prisonniers, et elle a adopté des tactiques d’interrogatoire brutales et des pratiques policières dans le but de réduire au minimum les troubles sociaux. Les gardes-frontières du KGB protégeaient également l’intégrité de l’État en restreignant l’accès à l’Union soviétique et en surveillant également les personnes qui en sortaient.
En outre, le KGB gérait le contre-espionnage interne et l’espionnage international pour l’Union soviétique. Les crimes contre l’État tels que la trahison ont également été traités par l’agence, qui a mené des enquêtes approfondies sur de nombreux citoyens russes. La taille et la portée du KGB en ont fait une organisation extrêmement puissante, qui a fini par être sa chute en 1991 lorsque Mikhaïl Gorbatchev a décidé qu’il avait trop de pouvoir et qu’il avait besoin d’être réorganisé.
La devise du KGB était l’épée et le bouclier, et le logo de l’organisation comportait une épée large superposée sur un fond de bouclier. La formation variait, selon les fonctions qu’un agent était censé remplir, et elle pouvait être assez étendue, en particulier pour les espions qui seraient déployés dans l’Ouest. Certes, l’organisation dispensait une formation à la torture et à la guerre asymétrique aux agents et alliés russes, et elle se spécialisait également dans la désinformation et la propagande.
Les histoires du KGB révèlent un vaste jeu du chat et de la souris entre les agents et les espions occidentaux, en particulier dans les foyers d’activité comme Berlin. Des assignations mystérieuses, des packages particuliers et des codes complexes faisaient tous partie des activités de l’agence, et ils ont été préservés dans un certain nombre de romans qui se déroulent dans le terrain d’essai de l’espion entre l’Est et l’Ouest. Alors que beaucoup de ces romans s’égarent dans le domaine de la fantaisie, ils ont assuré que le KGB sera éternellement lié à la mystique et à l’espionnage.