La tolérance zéro signifie que certaines actions ne seront absolument tolérées en aucune circonstance. Il est généralement utilisé en référence aux politiques qui précisent exactement quelles actions sont interdites. Par exemple, de nombreuses écoles ont une politique de tolérance zéro en matière d’intimidation. Tous les mots, menaces ou actions qui sont interprétés comme de l’intimidation seront sévèrement punis. Un tyran peut même être suspendu ou expulsé selon l’intensité ou la fréquence du comportement.
De nombreuses écoles pratiquent également ce type de politique en matière d’armes. Aucun élève ne peut apporter une arme de quelque sorte que ce soit sur la propriété de l’école. C’est pour la protection de tous. Des sanctions sévères sont instituées pour faire face aux violations des politiques en matière d’armes.
Des politiques de tolérance zéro sont également parfois incluses dans les lieux d’affaires. Une telle politique contre le vol, par exemple, signifie que toute personne surprise à retirer quoi que ce soit des locaux, jusqu’à un minuscule trombone, peut être écrite, suspendue ou résiliée. Pour de nombreuses entreprises, le vol peut également inclure les appels interurbains à partir des lignes téléphoniques de l’entreprise ou la navigation sur Internet pendant l’horloge. Le harcèlement sexuel est un autre problème qui est généralement traité dans le cadre des politiques de tolérance zéro dans les écoles, les lieux de travail et même dans l’arène publique.
Les politiques de tolérance zéro peuvent être efficaces dans certaines situations, mais le problème avec de telles politiques est qu’elles laissent peu ou pas de place aux circonstances atténuantes. Dans les exemples énumérés, il est difficile d’imaginer des circonstances qui seraient récompensées par la tolérance ou la clémence. Cependant, les lois qui tentent de réglementer le comportement social peuvent parfois aller un peu trop loin. Bien sûr, personne ne devrait être autorisé à intimider, menacer ou harceler sexuellement une autre personne, ou à soutenir le terrorisme, mais trop souvent, les paroles ou les actes sont exagérés.
Si un garçon invite une fille à sortir, cela ne devrait pas être considéré comme du harcèlement. Si un enfant dit en s’amusant : Mon père peut battre ton père, cela ne devrait pas être considéré comme une menace. Nous ne voudrions certainement pas qu’une personne qui exprime sa dissidence soit qualifiée de sympathisant terroriste en raison des politiques de tolérance zéro.