Le mouvement de contre-culture des années 1960 a fourni un certain nombre de personnalités mémorables, dont un ancien promoteur de stand-up comique et de musique folk surnommé Wavy Gravy. Le vrai nom de Wavy Gravy était Hugh Romney, et il était le fondateur d’un groupe de performance communautaire appelé Hog Farm Collective. Les membres du groupe étaient un mélange de hippies, d’activistes politiques et de marginaux de la société. Si des groupes tels que les étudiants pour une société démocratique (SDS) et Weather Underground étaient les extensions les plus politiquement radicales de la contre-culture, la Hog Farm pourrait être considérée comme le soulagement comique.
Formé à l’origine dans un ranch près de Los Angeles, en Californie, le Hog Farm tire son nom d’un accord entre Romney et un éleveur de porcs local. Après que l’agriculteur eut subi un accident vasculaire cérébral, le groupe a été autorisé à occuper ses terres agricoles en échange de l’abattage ou de l’alimentation de 45 porcs. La vie à la ferme était assez idyllique, mais Romney avait d’autres ambitions pour les artistes politiquement actifs. Une de ces idées a appelé à une relocalisation temporaire à New York. Alors qu’il vivait à New York, Hog Farm a été approché par un homme représentant Woodstock Ventures, Inc. Les promoteurs du projet de festival de musique de Woodstock voulaient que Romney et sa troupe assurent la sécurité et d’autres services à la ferme de Max Yasgur.
Malgré les nombreux problèmes de logistique à Woodstock, les membres de la ferme ont géré leurs tâches avec compétence. Les agents de sécurité appliquaient régulièrement les règles par le biais de demandes polies, demandant aux spectateurs de bien vouloir arrêter les activités illégales. D’autres membres ont fourni des installations médicales rudimentaires et des buvettes.
Hugh Romney est devenu le maître de cérémonie officieux, divertissant les foules entre les actes musicaux. Lorsque les approvisionnements alimentaires ont été dangereusement bas, ce sont Romney et d’autres membres de Hog Farm qui ont fait preuve de créativité pour nourrir les masses. L’une des citations les plus tristement célèbres de Wavy Gravy de Woodstock est : « Ce que nous avons en tête, c’est le petit-déjeuner au lit pour 400,000 XNUMX personnes. »
Suite au succès de Woodstock, la Hog Farm a mis en œuvre son projet de démarrer une nouvelle ferme au Nouveau-Mexique. Lors d’un autre concert musical au Texas, le légendaire guitariste de blues BB King a donné à Hugh Romney le surnom de Wavy Gravy. Le collectif a continué à prospérer au Nouveau-Mexique et dans plusieurs emplacements auxiliaires en Californie. Au début des années 1970, Wavy Gravy s’est intéressé à une organisation appelée Seva, qui fournissait des soins de la vue et des interventions chirurgicales gratuits aux familles indigentes. Le partenariat entre Seva et la ferme porcine se poursuit jusque dans les années 2000.
Une autre branche de l’organisation a formé le Camp Winnarainbow, un camp pour enfants dédié aux arts du cirque et à d’autres formes d’expression artistique. Chaque année, la Hog Farm parraine un grand concert musical et une fête appelé le Pig Nic. Plusieurs grands groupes de rock alternatif et folklorique sont en tête d’affiche de cet événement de collecte de fonds, et de nombreux membres survivants de la contre-culture des années 1960 organisent des réunions occasionnelles. Lorsque les fabricants de crème glacée Ben et Jerry ont créé une saveur en l’honneur de Wavy Gravy, une grande partie des bénéfices a été affectée à des programmes sociaux.