Redwood Summer était une série de protestations, de manifestations et de marches contre l’industrie du bois de Californie du Nord à l’été 1990. L’effort d’organisation requis pour mettre en place l’événement était formidable, et il impliquait les efforts coordonnés d’un certain nombre de groupes, de nombreux dont n’étaient pas directement affiliés au mouvement écologiste. Les événements de Redwood Summer ont été à la fois instructifs et frustrants pour les participants, et ils ont eu un impact durable sur le mouvement environnemental ainsi que sur l’industrie du bois.
Au début des années 1990, Earth First! a commencé à appeler des militants du monde entier, leur demandant de participer à une série d’événements coordonnés censés imiter les manifestations pour les droits civiques des années 1960. Plusieurs organisations, dont Food Not Bombs, Seeds of Peace et International Workers of the World, se sont également jointes pour aider à organiser les participants, les camps et d’autres moyens logistiques. En fin de compte, Redwood Summer avait un certain nombre de camps de base dans tout le nord de la Californie, et des milliers d’activistes, de manifestants et de citoyens ordinaires ont fini par participer aux événements Redwood Summer.
L’objectif de Redwood Summer était de s’engager dans une action directe non violente et dans la désobéissance civile dans l’espoir de sensibiliser le public à l’industrie du bois du nord de la Californie. En outre, les groupes environnementaux espéraient faire appel avec succès à plusieurs grands plans de récolte de bois et changer les attitudes à l’égard de l’exploitation forestière en Californie du Nord. En fin de compte, les manifestations ont opposé les bûcherons aux écologistes, provoquant de graves problèmes dans de nombreuses petites communautés forestières telles que Humboldt et Fort Bragg.
Les militants pouvaient participer à plusieurs formes différentes d’action directe pendant l’été Redwood. Certains militants se sont en fait rendus sur des sites d’exploitation forestière pour s’asseoir devant des bulldozers ou s’enchaîner aux arbres dans l’espoir d’empêcher l’exploitation forestière active. D’autres se sont concentrés sur la lutte contre l’exploitation forestière devant les tribunaux en faisant appel des plans de récolte de bois et en obtenant des injonctions contre l’exploitation des forêts anciennes. Beaucoup ont défilé et manifesté dans les villes le long de la côte nord de la Californie, avec une image emblématique de Redwood Summer représentant le blocage de l’intégralité de la rue principale de Fort Bragg juste devant une entrée du site de l’usine de Georgia Pacific.
Les événements de Redwood Summer ont mis en évidence bon nombre des problèmes qui affligent l’industrie forestière du nord de la Californie. De nombreux habitants du nord de la Californie gagnaient leur vie grâce à l’exploitation forestière, même si cela a coûté cher à l’environnement naturel. Certaines communautés d’exploitation forestière ont fortement ressenti la présence d’activistes d’autres régions du pays et du monde, car les communautés estimaient que les activistes n’étaient pas conscients des impacts économiques potentiels des injonctions d’exploitation forestière. Les militants, d’autre part, ont estimé que l’exploitation forestière n’est pas durable ou bonne pour l’environnement, et ils voulaient voir une plus grande sensibilisation à l’environnement et une fin ultime à l’industrie forestière.
Malgré les événements de Redwood Summer, l’exploitation forestière non durable s’est poursuivie en Californie du Nord. Certains des vieux peuplements qui ont connu des batailles acharnées pendant l’été de séquoia ont depuis été abattus. Alors que l’industrie du bois est moins rentable qu’auparavant et que de nombreuses personnes sont plus conscientes de l’environnement, certains militants craignent que l’exploitation forestière se poursuive jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’arbres à abattre. Un certain nombre d’organisations se sont concentrées sur la préservation de la forêt du nord de la Californie à travers des parcs et des réserves, plutôt que d’essayer de lutter contre l’exploitation forestière.