Au gouvernement, le bicaméralisme consiste à avoir deux chambres législatives ou parlementaires. Les relations entre les deux chambres d’une législature bicamérale peuvent varier. Dans certains cas, ils ont un pouvoir égal, et dans d’autres, une chambre est nettement supérieure à l’autre. Il est courant dans la plupart des systèmes fédéraux d’avoir une législature bicamérale. Les États-Unis, par exemple, ont une législature bicamérale dans laquelle une chambre, le Sénat, compte un nombre égal de membres représentant chaque État constitutif, et les membres de l’autre chambre, la Chambre des représentants, sont numérotés en fonction de la population de chaque État.
Certains politologues pensent que le fait d’avoir une législature bicamérale rend les réformes politiques significatives plus difficiles à réaliser et augmente le risque d’impasse. Ce risque est plus grand dans les cas où les deux chambres ont des pouvoirs égaux. D’autres analystes politiques plaident fortement pour les mérites des freins et contrepoids fournis par le modèle bicaméral, qui, selon eux, aide à empêcher l’adoption de lois inconsidérées.
En 2011, plus de 20 pays avaient des législatures bicamérales. De nombreux autres pays ont des législatures monocamérales, qui se composent de chambres législatives uniques. Le terme bicaméral vient du latin et combine bi, qui signifie deux, avec caméra, qui signifie chambre. Unicaméral remplace uni, ou un, pour bi.
Liste partielle des pays dotés de législatures bicamérales :
Pays
Type
Chambres législatives
Afghanistan
Assemblée nationale
Wolesi Jirga et Masharano Jirga
Australie
Parlement
Chambre des représentants et Sénat
Canada
Parlement
Chambre des communes et Sénat
France
Parlement
Assemblée nationale et Sénat
Allemagne
pas de terme unique
Bundestag et Bundesrat
Inde
Parlement
Lok Sabha (Maison du Peuple) et
Rajya Sabha (Conseil des États)
Mexique
Congrès
Chambre des députés et Sénat
Pakistan
Parlement
Assemblée nationale et Sénat
République d’Irlande
Oireachtas
Dáil Éireann (Chambre des représentants) et
Seanad Éireann (Sénat)
Royaume Uni
Parlement
Chambre des communes et Chambre des lords
États-Unis
Congrès
Chambre des représentants et Sénat
En outre, de nombreux organes législatifs régionaux ou locaux sont également bicaméraux. Aux États-Unis, par exemple, toutes les législatures des États, à l’exception de celle du Nebraska, sont également bicamérales. En Australie, tous les parlements des États, à l’exception de celui du Queensland, sont également bicaméraux.