Kampuchea fait partie du nom officiel du Cambodge. Le Kampuchea est en fait appelé Preahreachanachak Kampuchea dans les documents juridiques ou les adresses d’État. Le Kampuchea est situé en Asie du Sud-Est et se situe entre le Laos, la Thaïlande et le Vietnam. Le pays a été marqué par des troubles, une extrême pauvreté et la famine. Le temple d’Ankgor Wat reste l’un des derniers symboles que le Kampuchéa était autrefois une civilisation avancée dotée d’un pouvoir extraordinaire.
Il est difficile de croire que le Kampuchéa détenait autrefois un pouvoir extraordinaire en Asie du Sud-Est dans le cadre de la dynastie khmère. Les guerres avec ses pays frontaliers, commençant au 16ème siècle, en particulier avec la Thaïlande et le Vietnam, ont finalement considérablement affaibli la dynastie. En effet, pendant 300 ans, le Cambodge a subi les invasions de l’un ou l’autre de ces deux pays.
Le Kampuchea a plaidé avec la France pour une alliance qui offrirait aux Cambodgiens une meilleure protection à l’Est. Au milieu du 19ème siècle, les Français ont accepté de protéger le Cambodge, par l’occupation. Cette protection a duré jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Kampuchéa est finalement devenu indépendant de la France. Cela n’a cependant pas mis fin à la tourmente.
Le Kampuchéa a été rétabli en tant que monarchie avec une constitution en 1953. Il a cherché la neutralité pendant la guerre des États-Unis dans son pays voisin, le Vietnam. Cependant, les troubles civils, en plus des bombardements des États-Unis pendant la guerre, ont conduit à la déstabilisation du pays et à la prise de contrôle ultérieure par le dictateur Pol Pot.
La tension entre le Vietnam et le Kampuchéa était extrêmement élevée, surtout depuis que le pays a commencé un nettoyage ethnique des Vietnamiens qui s’étaient réfugiés au Cambodge pendant la guerre. Pol Pot a également ordonné l’exécution de plus d’un million de Cambodgiens associés au gouvernement précédent. Les estimations de décès au cours de cette période vont de plus d’un million à trois millions de Cambodgiens. Le Vietnam a tenté d’arrêter les raids cambodgiens et les décès supplémentaires de plus de Vietnamiens en envahissant le Cambodge à la fin des années 1970.
Les Nations Unies ont finalement réussi à conclure un accord de cessez-le-feu en 1991 entre le Vietnam et le Kampuchéa. Cependant, c’était après plus de dix ans de guerre entre les pays. L’ancienne grande nation de la dynastie khmère n’a laissé que peu de traces de ses origines. La famine a coûté la vie à de nombreux Cambodgiens et regagner la stabilité politique et tout type de prospérité a été très difficile.
Les analystes politiques suggèrent que bien que le Kampuchéa fonctionne actuellement selon des principes démocratiques, il est toujours marqué par la corruption. Cela est particulièrement évident lorsque les dons faits pour aider les pauvres cambodgiens atteignent rarement leur destination, mais sont plutôt empochés par des représentants du gouvernement.