L’administration fiscale est l’acte de gérer les transactions monétaires entrantes et sortantes et les budgets des gouvernements, des établissements d’enseignement, des organisations à but non lucratif et d’autres entités de service public. Par exemple, l’administration fiscale locale d’une ville ou d’une municipalité implique la réception, la budgétisation et la distribution d’argent pour soutenir l’infrastructure locale. En termes d’administration gouvernementale, la responsabilité fiscale nécessite de nombreux départements ou divisions pour gérer la grande tâche de financement des opérations gouvernementales. Chaque division ou département est responsable de différents aspects tels que la budgétisation, les rapports, la collecte de revenus sous forme de frais et taxes ou d’achat.
Les constituants chargent les dirigeants, qu’ils soient gouvernementaux ou organisationnels, d’établir une politique fiscale dans le cadre de leurs fonctions en matière d’administration fiscale responsable. Les politiques fiscales sont des outils pour l’élaboration de budgets de planification fiscale, sur la base de la réception des fonds prévus. Au fur et à mesure que des décaissements de fonds sous forme de paie, d’achats ou d’autres dépenses se produisent, la direction transmet les informations comptables appropriées aux dirigeants de l’organisation. Les données historiques, les projections de revenus futurs et les demandes budgétaires actuelles déterminent les ajustements nécessaires. L’ensemble du processus constitue la base de la future prise de décision fiscale.
Les dirigeants du gouvernement, des organisations à but non lucratif et d’autres entités de service public ont une responsabilité fiduciaire envers ceux qui les ont nommés, des individus mieux connus sous le nom d’électeurs. La gestion efficace de l’administration fiscale d’une entité contribue à sa santé financière globale et à sa capacité à continuer de servir ses électeurs. En tant que telles, les lois dictent une grande partie des détails concernant la préparation des états financiers, l’enregistrement des transactions et l’équilibrage des demandes budgétaires pour ces organisations. La responsabilité fiduciaire exige que ces rapports démontrent une gestion et un enregistrement responsables de toutes les activités impliquant des sommes versées ou dépensées par l’organisation.
L’administration fiscale gouvernementale, en particulier de type fédéral, crée de nombreuses possibilités d’erreur. De par leur nature même, les organisations gouvernementales sont vastes et complexes, nécessitant de nombreuses divisions, départements, comités et autres organismes. Alors que les flux de revenus ne suivent que quelques chemins à travers ces nombreux départements, les décaissements et les dépenses proviennent de tous les domaines. Avec autant de sources d’informations concernant les transactions monétaires, les erreurs et les omissions peuvent facilement passer inaperçues, créant des problèmes compromettants et difficiles à déchiffrer. La complexité et le volume considérable d’informations nécessaires pour trouver de telles erreurs expliquent comment la corruption passe souvent inaperçue dans certains secteurs gouvernementaux.
Les organisations du secteur privé, comme les organismes sans but lucratif et les écoles postsecondaires publiques, éprouvent également des difficultés à déchiffrer les erreurs dans l’administration fiscale. Bien que ces organisations soient également grandes et complexes, les rapports publics nécessitent beaucoup moins de temps pour être analysés. Pour cette raison, les problèmes de gestion financière dans une université publique ou à but non lucratif se présentent généralement plus rapidement que ceux des agences gouvernementales.