Le terme politiquement modéré peut généralement être utilisé pour décrire quelqu’un qui n’a pas d’opinions aux extrémités de l’éventail politique. Certaines de ces personnes peuvent s’identifier à un parti particulier, ou elles peuvent se décrire comme indépendantes. S’ils se considèrent comme membres d’un parti, un politique modéré sera souvent ouvert d’esprit aux idées des partis d’opposition, et ils ne sont généralement pas très partisans sur de nombreuses questions.
La position réelle sur les problèmes d’un politique modéré peut varier considérablement en fonction de l’époque et du pays dans lequel il vit. À mesure que les problèmes changent, le concept de point de vue politiquement modéré change également. De nombreuses personnes qui auraient été décrites comme des modérés politiques dans les années 1800 pourraient être considérées comme des extrémistes marginaux plus récemment, et il en va de même pour différents pays ou lieux. Par exemple, un point de vue modéré dans une nation peut être marginal dans un autre pays voisin, et les raisons de ces différences peuvent être culturelles ou religieuses.
Certaines personnes qui pourraient être décrites comme des modérés politiques ont en fait des croyances qui ne sont pas nécessairement considérées comme du milieu. Dans des cas comme celui-ci, la désignation de politique modéré est basée sur l’ensemble de leurs convictions politiques. Même s’ils peuvent avoir quelques croyances éloignées, leur philosophie globale est beaucoup plus centriste. De nombreux modérés ne se sentent vraiment à l’aise avec aucun parti politique, mais leurs points de vue penchent souvent dans un sens ou dans un autre dans une certaine mesure.
Les points de vue des modérés politiques peuvent parfois être ignorés par les médias parce qu’ils ne sont pas souvent aussi vocaux. Dans la plupart des cas, ceux qui ont les croyances les plus extrêmes sont également beaucoup plus actifs sur le plan politique, et ils peuvent créer la perception d’un environnement politique plus conflictuel. Les modérés sont souvent plus nombreux que les plus éloignés, mais parfois leur point de vue est ignoré par les législateurs. Certaines personnes pensent que les médias grand public créent délibérément la perception d’une division politique plus extrême, peut-être dans le but de générer de meilleures cotes d’écoute à la télévision et de meilleures ventes dans la presse écrite. De nombreux médias ont constamment contesté ce point de vue.
Parfois, les modérés politiques sont globalement moins actifs en politique que les personnes ayant des points de vue plus agressifs. Ils peuvent être moins passionnés par les problèmes, ou ils peuvent accorder moins d’attention à la politique au quotidien. Dans la plupart des cas, les modérés ne sont pas aussi bien organisés, et ceux qui ont des points de vue légèrement différents sur les problèmes peuvent avoir des désaccords assez importants les uns avec les autres, ce qui pourrait rendre difficile leur collaboration. Cela pourrait expliquer en partie pourquoi les législateurs ignorent parfois leurs convictions ou adaptent leurs campagnes à des opinions plus partisanes.