Le personnel de l’armée fait généralement référence aux individus enrôlés dans l’armée d’un pays. Ce qui constitue exactement le personnel de l’armée diffère d’un pays à l’autre. Néanmoins, le terme implique normalement des soldats en service actif et des soldats de réserve de tous grades différents. La notion de personnel de l’armée ne désigne généralement pas d’autres branches du service militaire, telles que la marine ou l’armée de l’air, bien que cette définition varie également selon les pays.
Le mot armée vient du latin armata, qui signifie quelque chose qui est armé. L’armée est traditionnellement utilisée pour désigner le groupe d’individus impliqués dans la réalisation d’opérations terrestres. Les opérations terrestres signifient des mouvements et des tâches avec un objectif militaire distinct exécuté presque entièrement sur le terrain. Selon les exigences uniques du théâtre d’opérations, les armées ont généralement besoin de leur propre personnel spécifique pour réaliser leurs objectifs. L’entraînement aux divers aspects des opérations terrestres est généralement nécessaire pour tous les membres de l’armée qui réussissent.
Les armées professionnelles se composent généralement de soldats dont le travail à plein temps est d’être soldat; ceci est également connu comme ayant une armée permanente. Les réserves de l’armée ne sont généralement appelées en service actif qu’en temps de guerre ou de catastrophes naturelles. Les armées professionnelles sont un concept ancien, que l’on retrouve par exemple dans l’ancienne Sparte, qui disposait de sa propre armée permanente dès le VIe siècle av. de soldats civils, qui servent une période obligatoire dans l’armée régulière. Les armées non professionnelles peuvent également être constituées entièrement de civils qui ne sont appelés au service qu’en cas d’urgence.
Puisque les armées professionnelles agissent essentiellement comme une source d’emploi, il est très important pour elles d’envisager la gestion du personnel, comme le ferait toute autre entreprise. Les agences du personnel telles que Masterson Personnel et Page Personnel aux États-Unis travaillent avec l’armée américaine pour trouver du personnel militaire potentiel. En raison de la nature hétérogène des conflits militaires modernes, il existe de nombreuses possibilités d’emploi dans l’armée. Alors que l’épine dorsale de toute armée reste ses soldats, le personnel de l’armée peut également inclure des médecins, des psychologues et des avocats.
En 2009, la plus grande armée du monde appartient à la République populaire de Chine. On estime que la Chine compte 2.5 millions de soldats dans son armée permanente. Si l’on considère les soldats de réserve, l’armée chinoise est estimée à 7 millions de soldats.