L’Europe était au bord de la guerre en juin 1939, et les vents politiques aux États-Unis penchaient vers l’isolationnisme, avec un certain sentiment anti-britannique dans le pays. Le président Franklin D. Roosevelt savait que l’Amérique aurait bientôt besoin d’alliés puissants, alors il a organisé la visite du roi britannique George VI et de son épouse, la reine Elizabeth, comme étape de leur tournée royale au Canada. George VI deviendrait le premier monarque britannique régnant à fouler le sol américain. La visite de quatre jours comprenait des visites, un dîner d’État formel et la pompe royale habituelle. Mais l’événement le plus connu de la tournée était un pique-nique informel au domaine de FDR à Hyde Park, où le roi a dégusté son tout premier hot-dog, servi sur une assiette en carton et accompagné d’une bière.
Un sandwich digne d’un roi :
KING ESSAYE HOT DOG ET EN DEMANDE PLUS était le titre enthousiaste du New York Times. Lors du pique-nique, les membres de la famille royale ont eu la chance de rencontrer les amis et voisins des Roosevelt dans une atmosphère décontractée.
Un peu déconcertée, la reine aurait demandé comment manger son hot-dog. « Très simple », a répondu FDR. « Poussez-le dans votre bouche et continuez à le pousser jusqu’à ce que tout soit parti. » Elle a plutôt opté pour un couteau et une fourchette.
La visite du roi George VI est devenue un élément clé dans le développement de liens politiques plus forts entre les deux pays.