Les gens nobles et ordinaires de l’Egypte ancienne utilisaient des meubles très différents. En général, parce que le bois était très rare dans le delta du Nil, les meubles étaient fabriqués à partir d’alternatives au bois telles que les roseaux, l’albâtre, le cuir et la poterie. Les Égyptiens n’utilisaient pas beaucoup de surfaces, telles que des tables, des chaises ou des comptoirs, mais presque tous les ménages avaient des conteneurs de stockage et des tabourets bas.
Travailler et cuisiner sur le sol n’était pas considéré comme inconfortable pour le commun des mortels. Ils s’agenouillaient ou s’accroupissaient sur une natte faite de papyrus ou de lin. Tous leurs biens étaient soigneusement protégés de la saleté et des rongeurs dans des récipients fermés. La nourriture, les bijoux et les vêtements étaient rangés à l’abri des regards dans des pots couverts, des paniers tressés ou de petites boîtes en bois avec des couvercles à charnière. Ceux-ci étaient non décorés et utilitaires. Pour dormir, ils s’étendaient sur des nattes ou de minces matelas d’herbe à coutil. Ils n’avaient pas d’oreillers, mais reposaient sur un support incurvé et surélevé qui berçait leur tête. Les tabourets courts à trois ou quatre pattes peuvent n’être que trois bâtons incurvés liés ensemble avec de la peau d’animal ou des roseaux tressés.
La noblesse appréciait les meubles plus hauts et plus ornés. Ce mobilier royal, conservé dans de nombreuses chambres funéraires, comprenait des fauteuils, des tables, des boîtes géantes et des cadres de lit. Tout d’abord, ils avaient accès à plus de bois, de sorte que leurs meubles semblent familiers à un œil moderne. Les charpentiers utilisaient des goujons et des angles droits. Cependant, les chaises et les tables étaient encore plus basses pour tenir compte de la petite taille des Égyptiens. Au lieu de sièges en jonc, ils pouvaient s’offrir du cuir souple. Chaque surface était décorée d’albâtre incrusté élaboré, de motifs à la feuille d’or et dorés, ou d’embellissements ornés de bijoux.
Même parmi les riches, les tables étaient rarement utilisées pour les tâches ménagères. Au lieu de cela, les archéologues pensent que ces tables ont été spécialement conçues pour être enterrées afin d’élever les offrandes au-dessus du sol. Des bijoux, de l’encens et de la nourriture étaient disposés sur ces belles tables pour subvenir aux besoins du défunt dans l’au-delà. Souvent, les pieds de la table sont sculptés dans des animaux. Lorsqu’ils ne sont pas dérangés dans des chambres scellées à l’intérieur des pyramides, ces meubles sont très bien conservés et peuvent nous en dire beaucoup sur la vie quotidienne et les croyances des anciens Égyptiens.