Un discours de souche est le discours politique standard d’un politicien, et le terme remonte à la politique américaine dans les années 1800. Pendant ce temps, les politiciens voyageaient d’une région à l’autre dans ce qu’on appelle maintenant le dessouchage. Certains politiciens utilisaient en fait une souche d’arbre ou un morceau de bois scié pour se tenir debout, afin qu’ils puissent être mieux vus par ceux qui venaient regarder leurs discours.
Habituellement, un politicien prononçait pratiquement le même discours dans différents domaines, et ce discours consistait généralement en ce qu’il prévoyait de faire dans le cadre de ses fonctions politiques et en commentant ses réflexions sur l’Amérique. Aujourd’hui, tout ce qu’un politicien répète sans cesse peut être considéré comme faisant partie de son discours de souche. Des mots ou des phrases inspirants qui sont utilisés à plusieurs reprises font également partie du moignon du candidat.
À l’origine du terme, faire connaître les plates-formes d’un politicien devait généralement se faire par le biais de voyages et de reportages dans les journaux. La répétition de discours de souche ne dérangeait pas la plupart des gens, car il était peu probable qu’ils entendent des discours plus d’une ou deux fois au maximum. Aujourd’hui, cela a considérablement changé avec les cycles d’information de 24 heures et avec la prolifération des nouvelles disponibles sur Internet. S’il vous arrive de regarder plusieurs discours du même candidat, quelques parties peuvent être nouvelles à chaque fois, mais la plupart seront le discours standard que vous avez probablement déjà entendu ou visionné auparavant. Certaines parties d’un discours de souche en font même des choses comme des débats.
Cette répétition peut dérouter les gens ou leur faire croire que le candidat n’a rien de nouveau à dire. Pourtant, ce n’est pas toujours le cas, et souvent les reportages couvriront chaque fois qu’un candidat s’écarte de son discours de souche. Si le candidat annonce une nouvelle politique ou modifie des éléments clés de son discours classique, alors ceux qui suivent l’actualité sont sûrs de le savoir. Cela peut être un processus rhétorique assez délicat lorsque vous essayez d’incorporer du nouveau matériel avec un vieux discours de souche, en particulier si le candidat change radicalement d’opinion.
Il est également important de considérer qu’aucun discours de souche n’est susceptible de donner des informations extrêmement détaillées sur les projets d’un candidat. Il peut y avoir quelques détails, mais les politiciens dessinent principalement une image générale de leur orientation politique et des idées pour leur bureau. Ils utilisent également le discours comme une occasion d’exciter les gens au sujet de leur candidature.
Une utilisation du terme discours de souche est tout à fait différente. Dans les spectacles de ménestrels, les artistes au visage noir se moquaient du discours politique standard, en particulier après la guerre civile. Ces discours de souche étaient de longs oratoires comiques qui se moquaient des vrais problèmes et étaient destinés à amuser. Cependant, beaucoup trouveraient les exemples de discours de souche de ménestrel particulièrement odieux compte tenu de leurs fortes connotations sexistes et racistes.