Les épidémies définitives de poliomyélite n’ont été identifiées qu’en 1894, lorsque 132 personnes dans le Vermont ont été diagnostiquées avec le virus. En 1916, le virus de la polio a touché au moins 9,000 1945 personnes à New York, le reste des personnes touchées aux États-Unis (US) n’ayant pas été signalées. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1949, des épidémies de polio ont éclaté aux États-Unis chaque année jusqu’en 1954. La pire année pour les épidémies de polio aux États-Unis a été 58,000, lorsque XNUMX XNUMX cas ont été signalés. Aujourd’hui, les épidémies de polio sont plus susceptibles de se produire en Inde, au Pakistan, au Nigeria et en Afghanistan.
La poliomyélite, plus communément appelée polio, est causée par le virus poliovirus. Les symptômes de la polio peuvent aller de légers – tels que vomissements, fatigue et maux de tête – à dévastateurs, tels que la paralysie et la mort. Bien qu’il n’y ait pas de remède contre la polio, le premier vaccin pour prévenir cette maladie a été développé par le chercheur médical américain Jonas Salk (1914-1995) en 1955.
Une partie de la raison pour laquelle la polio a semé la terreur chez les gens dans le passé était qu’il n’y avait et qu’il n’y a pas de remède contre la maladie. De plus, ceux qui n’étaient plus en mesure d’utiliser leurs poumons étaient condamnés à vivre dans des poumons de fer, ou des respirateurs à réservoir. Aux États-Unis, 1,200 1959 personnes utilisaient des poumons de fer pour survivre en 2004. En 39, le nombre avait été réduit à XNUMX.
Des personnes célèbres ont été frappées par la polio, notamment le golfeur Jack Nickolaus (né en 1940), le chanteur et compositeur Joni Mitchell (né en 1943) et le violoniste Itzhak Perlman (né en 1945). Parmi les personnages historiques qui ont peut-être eu la polio, citons le poète Sir Walter Scott (1771-1832) et Louis Auguste de Bourbon (1670-1736), qui était un enfant illégitime du roi de France Louis XIV. Fait intéressant, certains se demandent si l’empereur romain Claudius (10 av. Les théories d’aujourd’hui incluent l’idée que Claudius souffrait de paralysie cérébrale et que Roosevelt souffrait d’une maladie appelée syndrome de Guillain-Barre.
Aujourd’hui, la poliomyélite est causée par deux formes de poliovirus. La première est la forme sauvage, également appelée poliovirus naturel. Le poliovirus vivant, qui est la deuxième forme, est transmis lorsque des vaccins contenant le poliovirus vivant sont utilisés. La dernière fois que le poliovirus sauvage a causé une infection aux États-Unis, c’était en 1979. Toutes les régions du monde n’ont pas réussi à éradiquer le poliovirus sauvage.
Selon les Centers for Disease Control (CDC), plus de 1,500 2009 personnes dans le monde ont contracté la polio en 2000. Bien que ce nombre soit inférieur au nombre de personnes qui ont développé la polio l’année précédente, les scientifiques et les responsables de la santé avaient espéré que le monde serait la polio libre d’ici XNUMX. Les efforts de vaccination dans les zones touchées sont parfois influencés par la peur, l’ignorance, l’apathie et la guerre.