Le YMCA (Young Men’s Christian Association) est une organisation de service communautaire à but non lucratif située dans diverses parties du monde. C’est l’une des plus grandes organisations de service communautaire aux États-Unis et sert des personnes de tous âges, religions, races et origines. L’organisation a été fondée à Londres, en Angleterre, le 6 juin 1844.
Le YMCA a été initialement créé pour atténuer les terribles conditions sociales rencontrées dans les grandes villes vers la fin de la révolution industrielle. De nombreux jeunes hommes à cette époque se rendaient dans les grandes villes comme Londres afin de trouver du travail dans les chemins de fer et dans les usines. Ils travaillaient souvent de dix à douze heures, six jours par semaine. Les hommes vivaient généralement dans les locaux de leur lieu de travail, dormant dans des pièces surpeuplées au-dessus de l’usine ou du magasin. Les rues de la ville étaient des foyers de crime et de personnages peu recommandables, donc dormir sur le lieu de travail était l’un des endroits les plus sûrs pour un jeune travailleur.
George Williams, un ouvrier londonien dans une boutique de draperie, a organisé le premier YMCA avec plusieurs de ses collègues. Le club impliquait l’étude de la Bible et la prière afin d’offrir une alternative saine à la vie dans la rue. En 1851, 24 sites existaient en Angleterre, comptant 2,700 XNUMX membres. La même année, l’organisation traverse l’océan pour s’implanter en Amérique du Nord.
Le 25 novembre 1851, une organisation est établie à Montréal. Le 29 décembre 1851, un YMCA est fondé à Boston. L’organisation a continué à gagner en popularité et un centre pour les Afro-Américains a été créé en 1853 à Washington, DC. Cette installation particulière a été fondée par Anthony Bowen, un esclave affranchi.
Les YMCA d’aujourd’hui offrent d’innombrables activités et services aux personnes de toutes races, origines et religions. Les YMCA aux États-Unis offrent des services de garde d’enfants à faible coût, une formation professionnelle, des cours de prévention de la toxicomanie, des cours de natation et des programmes de remise en forme pour adultes et enfants. Les gens ont la possibilité de suivre un cours de yoga ou d’aérobic ou de s’entraîner dans le centre de remise en forme du YMCA.
Les amateurs de sport peuvent même se joindre à l’une des équipes sportives organisées du YMCA. Certaines personnes ne savent peut-être pas que les sports du volley-ball et du racquetball ont tous deux été inventés au YMCA. Le volleyball a été inventé en 1895 et le racquetball est né en 1950. Les deux sports ont fait leurs débuts dans un YMCA américain.
Les sports ne sont pas les seuls cours offerts par l’organisation. Il propose même des programmes artistiques qui enseignent aux gens à danser, écrire, peindre, chanter ou jouer la comédie. Il existe même des classes spéciales pour les seniors.
L’organisation s’efforce de contribuer au bien-être de la société en offrant des programmes qui contribuent à la santé des familles et des collectivités. L’organisation est présente en Afrique, en Amérique latine, en Asie, au Moyen-Orient, en Amérique du Nord, en Europe et dans les Caraïbes. Chaque membre de la famille internationale du YMCA détermine les besoins locaux et développe des programmes qui aident leurs propres communautés.