Le Colosse de Rhodes était une immense statue du dieu solaire Hélios autrefois située à l’entrée d’un port sur l’île de Rhodes en Grèce. La statue, qui mesurait plus de 107 m de haut, a été érigée par Chares de Lindos, un sculpteur grec. Construit entre 30 et 292 avant JC, le Colosse de Rhodes a été construit pour commémorer la victoire de Rhodes sur les envahisseurs macédoniens en 280 avant JC. À l’époque, Rhodes était une république marchande prospère, contrôlant l’entrée dans la mer Égée avec sa grande marine.
Le siège qui a conduit à la construction de la puissante statue est l’un des plus célèbres de l’antiquité. Alexandre le Grand du royaume grec de Macédoine, l’un des plus grands chefs militaires de tous les temps, qui n’a jamais perdu une bataille, a passé 13 ans entre 336 et 323 av. au Pendjab, en Inde. Il mourut prématurément après 13 années consécutives de campagne militaire, laissant son empire dans le chaos. Des combats éclatent entre ses généraux, et le royaume de Rhodes s’allie au général Ptolémée. Une figure majeure de l’époque, Antigone, envoya son fils avec 40,000 XNUMX soldats pour attaquer Rhodes.
Après un siège d’un an, au cours duquel l’armée d’Antigone n’a pas pu pénétrer dans le port ou les murs de la ville de Rhodes, des renforts navals envoyés par Ptolémée sont arrivés à Rhodes, faisant fuir l’armée et laissant derrière elle un équipement de siège d’une valeur de 300 talents (environ 360 millions de dollars USD en monnaie d’aujourd’hui). Le royaume de Rhodes a vendu l’équipement de siège et a décidé de construire une immense statue de leur dieu protecteur Hélios, qui a été appelé le Colosse de Rhodes.
Faisant fondre de nombreuses armes de fer et de bronze laissées par les envahisseurs, la statue a été construite sur une charpente en fer avec des plaques de bronze en guise de peau. Cela aurait fait de la statue un beau bronze, surmonté d’une couronne à rayons. Au fur et à mesure que des sections de la statue étaient terminées, l’intérieur était rempli de gros blocs de pierre. La statue entière était assise sur un socle en marbre de 50 m (15 pi). Une fois terminé, le Colosse de Rhodes n’aurait pas ressemblé radicalement à la Statue de la Liberté, qui a été construite sur la base des descriptions du Colosse.
La statue était si impressionnante qu’elle a été nommée l’une des sept merveilles du monde antique. Malheureusement, elle n’a duré que 56 ans, jusqu’à ce qu’un tremblement de terre en 226 av. Il est resté au sol pendant 800 ans, visité par plusieurs milliers de personnes au cours des siècles, qui le considéraient comme génial malgré son état cassé. À un moment donné vers l’an 650 de notre ère, le Colosse de Rhodes a été fondu pour être mis à la ferraille.