Personne ne peut postuler au poste d’homme d’État, et ce n’est pas en soi un poste électif. La question Qu’est-ce qu’un homme d’État ? a été débattue depuis l’époque de Platon, qui a écrit une longue pièce intitulée L’homme d’État (dans laquelle l’un des protagonistes était Socrate) mais n’a pas réussi à définir le terme.
L’historien Charles A. Beard, écrivant dans l’American Mercury, a noté : L’homme d’État est celui qui devine le long avenir, y prévoit la place de sa classe et de sa nation, travaille intelligemment à préparer ses compatriotes à leur sort, allie courage et discrétion. , prend des risques, fait preuve de prudence lorsque cela est nécessaire et quitte la scène avec un degré raisonnable de respectabilité.
Le président Harry Truman, avec son esprit sec du Missouri, a défini un homme d’État comme «un homme politique mort depuis 15 ans». En effet, la plupart des hommes d’État sont associés au gouvernement sous une forme ou une autre, mais pas toujours en tant qu’élu. Certains sont nommés, comme le secrétaire d’État américain, quelques-uns sont des citoyens privés.
Les actions et les réalisations sont importantes pour atteindre l’esprit d’État, mais le style entre également en ligne de compte. Ainsi, Franklin D. Roosevelt est considéré comme un homme d’État par presque tout le monde, alors que Harry Truman ne l’est pas ; la même chose avec John F. Kennedy et Richard Nixon.
Pourtant, comme Beard l’a souligné : « La même personne qui est un homme d’État pour une partie du public est un démagogue et un charlatan pour l’autre. » D’où la période d’attente de Truman. Souvent, il faut du temps pour que l’homme d’État émerge.
Au risque de prétendre réussir là où Platon et d’autres ont échoué, voici une courte liste de ce qui semble être des qualités d’homme d’État.
1. Un homme d’État est généralement au-dessus de la politique partisane.
2. Un homme d’État a une vision à long terme des choses et essaie de considérer ce qui est le mieux non seulement pour sa nation ou son groupe, mais pour toutes les personnes concernées.
3. Un homme d’État possède le pouvoir de persuasion, non seulement auprès des autres dirigeants nationaux et internationaux, mais auprès de sa propre circonscription. Platon a qualifié sa capacité de conduire.
4. Un homme d’État peut être dur en cas de besoin, mais ne perd jamais son sang-froid ou sa perspective.
5. Les choses qu’un homme d’État accomplit se retrouvent souvent non seulement dans les journaux, mais aussi dans les livres d’histoire.