Un prévenu est une personne incarcérée avant le début de son procès. Parce que le prisonnier n’a pas été formellement jugé, il ou elle est présumé(e) innocent(e) en vertu des principes de nombreux systèmes juridiques et, par conséquent, a droit à des avantages et à un traitement spéciaux qui ne sont pas offerts aux prisonniers ordinaires. Être en détention provisoire peut néanmoins être stressant et angoissant, car ces détenus peuvent avoir l’impression d’être punis malgré le fait qu’ils n’ont pas été condamnés.
Quelqu’un devient un détenu en détention provisoire lorsqu’il ou elle se voit refuser la libération sous caution, ne peut pas respecter les conditions de la libération sous caution ou est incapable de faire la libération sous caution. Une fois qu’il a été déterminé que le prisonnier n’est pas éligible ou ne peut pas faire de caution, le juge en charge de l’affaire indiquera que le prisonnier doit être placé en détention provisoire, ce qui signifie qu’il ou elle est emmenée dans un établissement pénitentiaire. Les établissements pénitentiaires sont utilisés parce qu’ils ont plus de commodités que les prisons, car ils sont conçus pour un confinement à long terme.
Il existe diverses raisons de placer quelqu’un en détention au lieu de lui permettre de se déplacer librement jusqu’au moment du procès. Ces personnes peuvent, par exemple, courir un plus grand risque de fuite, ou il peut y avoir des indications que la personne tentera de falsifier l’affaire d’une manière ou d’une autre. Des personnes peuvent également être placées en détention provisoire si un juge soupçonne qu’elles sont susceptibles de commettre plus de crimes, ou si elles ont commis des crimes similaires dans le passé. La détention provisoire est également recommandée pour les personnes qui n’ont pas rempli les conditions de service communautaire et d’autres activités imposées par le tribunal.
Techniquement, un prévenu est censé être logé dans une autre partie de la prison que les détenus ordinaires. Dans les faits, cependant, ces individus sont souvent mélangés à la population générale, en raison de problèmes de surpopulation ou d’établissements pénitentiaires insuffisamment ségrégués. Cela peut être très décourageant pour un prévenu, qui peut avoir l’impression d’avoir été condamné à une peine de prison sans procès. Surtout dans les régions où le système judiciaire est engorgé, la personne peut également languir pendant une période prolongée en prison avant d’être traduite en justice.
En règle générale, les prévenus sont exemptés des exigences pénitentiaires telles que le service au travail, et ils peuvent également être autorisés à davantage de visiteurs, ainsi qu’à porter leurs vêtements personnels et à travailler sur des projets liés à leurs prochains procès. Dans les régions où les criminels condamnés ne peuvent pas voter, ces personnes sont autorisées à voter par correspondance et peuvent également avoir le droit de continuer à recevoir les prestations gouvernementales qu’elles recevaient avant leur détention provisoire.