Personne ne semblait savoir qui avait installé le panneau de signalisation unique de la 35e Avenue dans le quartier de Jackson Heights dans le Queens, en 1995. Mais le panneau commémorant le lieu de naissance du Scrabble, près de l’endroit où l’ancien architecte Alfred Mosher Butts a créé le jeu dans les années 1930, était une source de fierté communautaire depuis des années. Tout comme sur les tuiles de Scrabble, il y avait des valeurs en points sous chacune des lettres du signe. Puis, en 2008, il a mystérieusement disparu. Lorsque les électeurs locaux ont élu Daniel Dromm au conseil municipal de New York en 2009, l’une de ses promesses de campagne était de faire installer un panneau de remplacement. Après avoir franchi quelques obstacles bureaucratiques, le panneau Scrabble a finalement été approuvé et se dresse maintenant fièrement au coin de la 35e Avenue et de la 81e Rue à Jackson Heights, informant subtilement les passants qu’il vaudrait un minimum de 14 points dans le jeu.
Pourquoi le Scrabble a finalement décollé :
Butts appelait à l’origine le jeu Criss-Crosswords. Il a fabriqué lui-même quelques jeux, mais n’a pas été en mesure de vendre l’idée aux grands fabricants de jeux à la fin des années 1930.
James Brunot de Newtown, Connecticut, a acheté les droits du jeu en 1948 et a accepté de payer une redevance à Butts sur chaque vente. Il changea le nom en Scrabble, modifia légèrement le plateau et simplifia les règles.
En 1952, le président de Macy’s Jack Straus a joué le jeu en vacances et est devenu accro. Il passe une grosse commande, mais Brunot n’arrive pas à faire face à la demande soudaine. Brunot a ensuite vendu le jeu au fabricant de jeux établi Selchow et Righter.