Les arts martiaux mixtes, également connus sous le nom de combat sans limites, sont un sport de combat qui mélange des techniques de différents arts martiaux, de la lutte gréco-romaine, de la boxe et du jiu-jitsu brésilien. Bien que cette forme de combat existe depuis la fin des années 1800, c’est Bruce Lee qui a rendu le mouvement populaire en créant un style de combat unique qui combinait tout, de la boxe occidentale au karaté en passant par l’escrime. Les arts martiaux mixtes ne sont devenus un sport officiel que lorsque l’Ultimate Fighting Championship a été créé aux États-Unis en 1992. Le pancrace, une forme pratiquée à l’origine en Grèce dès 648 av.
Il existe très peu de règles dans les arts martiaux mixtes, qui ont toutes été établies au cours des dix dernières années. Avant cela, c’était un sport de combat brutal dans lequel la santé du combattant était toujours en danger. Les nouvelles règles dictent que certains mouvements, y compris les coups de tête, les morsures et les arrachages oculaires, ne sont pas autorisés. Les attaques à l’aine, aux reins et à la trachée sont également interdites. Il n’y a pas d’association mondiale présidant à cette forme de combat, les règles varient donc d’un pays à l’autre. Les combats amateurs ont généralement un ensemble de règles plus strictes, afin de protéger la santé des combattants.
Il y a essentiellement trois étapes au cours d’un combat d’arts martiaux mixtes : le combat debout, le combat au corps à corps et le combat au sol. Les combats debout comprennent des techniques telles que les coups de pied, les coups de poing, les genoux et les coups de coude à l’adversaire, tandis que les combats au sol consistent à maintenir l’adversaire au sol à l’aide de prises de grappin. Le corps à corps signifie tenir l’adversaire, soit pour empêcher les frappes, soit pour obtenir la position dominante au sol.
La plupart des combattants utilisent de petits gants pendant les combats. Les gants à doigts ouverts et fermés, similaires à ceux utilisés en boxe, sont autorisés, selon le type de combat, le pays et la catégorie de poids des combattants. Il existe différentes manières de remporter la victoire dans les arts martiaux mixtes : KO (KO), KO technique (TKO), arrêt du médecin et soumission, dans lesquelles un combattant admet volontairement sa défaite. Les arbitres peuvent également arrêter un combat s’ils pensent que l’un des combattants a subi des blessures importantes. De nombreuses fautes ou avertissements, tels que des frappes illégales ou le fait de jeter l’adversaire hors du ring, peuvent entraîner la disqualification.