Le saut en largeur est un saut dans les épreuves d’athlétisme. Aussi connu sous le nom de saut en longueur, il peut être réalisé à partir d’une position mobile ou stationnaire. La distance de saut large est mesurée depuis le décollage jusqu’à la marque de la première partie du sauteur à toucher le sol. Le saut doit être effectué derrière une certaine ligne et est généralement précédé d’un court sprint. Le saut est atterri sur la piste d’atterrissage, qui est généralement faite de sable à grain fin. Le saut en largeur, comme le saut en hauteur, a été lancé lors des Jeux olympiques antiques en Grèce et est populaire dans les épreuves olympiques d’été modernes.
Le saut implique la force, la vitesse et l’agilité, et a présenté la participation d’athlètes de classe mondiale à des compétitions internationales depuis le 19ème siècle. Il peut également être vu aux niveaux secondaire et collégial, et est pratiqué dans les tests physiques pour les plus jeunes. En tant que sport individuel, il a contraint de nombreux athlètes olympiques célèbres, dont Carl Lewis, à s’éloigner du sprint ; Jesse Owens, qui a établi le record du monde en 1935 ; Bob Beamon, qui a battu le record d’Owens en 1960 ; et Mike Powell, qui a battu le record du monde en 1991 avec un saut de 8.95 m (29.4 pieds).
Le saut en largeur commence par le sprint des concurrents sur la piste, qui est généralement une surface de piste en caoutchouc ou en caoutchouc vulcanisé. L’approche le long de la piste est importante pour établir la vitesse du sauteur, une vitesse plus élevée produisant plus d’énergie pour un saut large plus long. Les deux dernières foulées sont exécutées avec une technique élevée en particulier, car elles jouent un grand rôle dans le caractère du saut. L’avant-dernière foulée est plus longue que les précédentes, à mesure que la vitesse et la puissance augmentent, tandis que la dernière foulée est plus courte. La dernière foulée est complétée par un abaissement du centre de gravité, et le pas court permet d’offrir une position explosive pour le décollage.
Le décollage, la partie la plus importante du saut en longueur, est exécuté de plusieurs manières. Surtout, les foulées précédentes doivent être coordonnées avec la ligne d’appel, que le coureur ne peut pas franchir. Les foulées doivent également mettre le sauteur en position pour effectuer un saut aux pieds larges, en ne s’appuyant pas trop sur les talons ou les orteils, sur la piste d’atterrissage. Les styles de décollage en saut large varient du double bras, qui pousse les bras vers l’arrière et les hanches vers l’avant ; le sprint, une méthode simple avec un pompage des bras et une foulée des jambes normale ; et la méthode de délimitation, qui pousse le bras arrière en ligne droite donnant au cavalier une extension supplémentaire.
Le saut en largeur atterrissant dans la fosse est mesuré par la première partie du corps du sauteur à toucher le sable. La marque la plus proche du point de décollage sera utilisée pour mesurer la distance du saut. Si un sauteur atterrit sur ses pieds, puis tombe en arrière en raison d’un manque d’équilibre, la position de la chute est mesurée car l’équilibre n’a pas été maintenu sur le saut. Le saut en longueur, comme de nombreuses épreuves olympiques et individuelles, a connu une augmentation drastique des exploits et du nombre dans la seconde moitié du 20e siècle et au début du 21e.