L’iftar est le repas qui est pris après le coucher du soleil pendant Sawm, le jeûne qui a lieu pendant le mois de Ramadan dans la tradition musulmane. Comme les gens n’ont pas mangé du tout pendant la journée, ils ont souvent très faim au moment où l’Iftar arrive, et la plupart des gens s’empressent de mettre fin au jeûne le plus rapidement possible après le coucher du soleil. Dans les communautés à forte population musulmane, un coup de canon peut être tiré ou un autre signal donné pour indiquer la fin du jeûne de la journée, et l’information peut également être diffusée dans les médias.
Par tradition, tous les musulmans valides qui ne voyagent pas participent au Sawm, bien que les enfants qui n’ont pas encore connu la puberté ne soient pas tenus de jeûner. En plus de s’abstenir de nourriture, les musulmans pieux s’abstiennent d’un certain nombre d’activités, notamment les relations sexuelles. Le jeûne de Sawm pendant le Ramadam est destiné à enseigner la retenue, ce qui est considéré comme une vertu par de nombreux musulmans.
Une journée de Sawm commence par Suhur, le repas qui est pris juste avant l’aube. Parce que ce sera le dernier repas pendant de nombreuses heures, le Suhur est souvent un repas très dense et riche avec un certain nombre d’offres sur la table, y compris des offres riches en protéines afin que les gens aient moins faim pendant la journée. À tout le moins, les gens sont encouragés à manger une date et à boire de l’eau pour faciliter le jeûne tout au long de la journée.
L’Iftar commence généralement par la consommation d’une datte et d’eau potable, une tradition qui remonte aux premiers jours de l’Islam. Une fois ce jeûne traditionnel terminé, les gens peuvent manger n’importe quel nombre d’aliments, de nombreuses régions ayant leurs propres aliments traditionnels Iftar, y compris un large assortiment de desserts. Il est courant que les gens mangent l’Iftar en grands groupes, faisant du jeûne une fête communautaire, et les musulmans essaient souvent d’inclure la charité dans leur repas d’Iftar, en nourrissant les membres nécessiteux de la communauté pendant qu’ils célèbrent la fin du jeûne de la journée. .
Après l’Iftar, les communautés musulmanes s’animent souvent grâce à la socialisation. Les gens peuvent simplement se promener dans le quartier pour discuter avec des amis, ou ils peuvent aller au marché, assister à des spectacles et rencontrer des amis dans des cafés et d’autres endroits pour socialiser. La plupart des gens se saluent avec salaam aleikum, qui signifie la paix soit sur vous, et la réponse traditionnelle est wa aleikum salaam, la paix soit avec vous aussi.