Le plus grand désert du monde est l’intérieur de l’Antarctique. Cela a une superficie d’environ 14,000,000 2 5,400,000 km20 (0.8 XNUMX XNUMX milles carrés). Les précipitations dans l’intérieur de l’Antarctique sont extrêmement faibles, jusqu’à XNUMX millimètres par an. C’est en partie parce qu’il fait si froid que toute l’eau liquide gèle rapidement et rejoint la banquise.
La grande majorité des lacs liquides de l’Antarctique se trouvent à plus d’un mile sous la surface. Certains de ces lacs sont en fait inférieurs à la température de congélation, mais restent liquides en raison de la forte pression au-dessus. L’Antarctique n’a que deux grands fleuves, la rivière Alph et la rivière Onyx. Ce dernier est le plus long de l’Antarctique, avec une longueur de seulement 30 km (18 mi). En comparaison, le Nil a une longueur de 6,650 4,135 km (23 XNUMX mi). L’Antarctique n’est pas seulement le plus grand désert du monde, mais aussi l’un des plus anciens grands déserts, formé il y a XNUMX millions d’années.
Mais quand la plupart des gens pensent au désert, ils pensent au chaud. Les deux prochains plus grands déserts du monde – le désert du Sahara en Afrique et le désert d’Arabie au Moyen-Orient – sont à la fois très secs et très chauds. Le désert du Sahara est le plus grand désert chaud sur Terre, et la température soutenue la plus chaude jamais enregistrée sur Terre était dans le désert du Sahara, en septembre 1922 en Libye. La température était de 58 °C (136 °F). Peu de grands animaux, les chameaux et les humains étant deux d’entre eux, peuvent survivre à de telles températures et sécheresse.
Le désert du Sahara et le désert d’Arabie ont des superficies de 9,100,000 2 3,320,000 km2,330,000 (2 900,000 XNUMX milles carrés) et XNUMX XNUMX XNUMX kmXNUMX (XNUMX XNUMX milles carrés), respectivement. Le désert du Sahara couvre dix pays (Algérie, Tchad, Égypte, Libye, Mali, Niger, Mauritanie, Maroc, Soudan et Tunisie), tandis que le désert d’Arabie en couvre dix autres (Arabie saoudite, Jordanie, Irak, Iran, Koweït, Qatar, Émirats arabes unis, Oman et Yémen). La plus grande concentration de réserves prouvées de pétrole au monde se trouve dans le désert d’Arabie.
Bien que les déserts d’aujourd’hui semblent grands, le plus grand désert de tous les temps sur la planète était l’intérieur de la Pangée, un super-continent qui existait il y a environ 300 à 150 millions d’années. Le désert là-bas aurait pu être jusqu’à sept fois plus grand que le désert antarctique aujourd’hui. La majeure partie de l’intérieur du continent aurait été inhabitable pour de nombreuses formes de vie.
Le plus grand désert du système solaire est probablement la surface de Vénus. L’atmosphère de Vénus ne contient que 002% de vapeur d’eau. La Terre a environ 1%. La surface de Vénus a des températures supérieures à 460 °C (860 °F), plus chaudes que la plupart des poulets de chair.