La croix copte est une forme de croix portée par les chrétiens coptes, des chrétiens qui vivent dans certaines parties de l’Afrique du Nord, en particulier en Égypte. Comme les autres chrétiens, les coptes portent la croix comme symbole de leur foi, et elle symbolise le Christ, son sacrifice et l’amour éternel de Dieu. De nombreux visiteurs des régions d’Afrique avec des populations coptes aiment acheter des croix coptes comme souvenirs, car elles sont souvent incroyablement détaillées et assez belles.
Le christianisme a été introduit en Afrique au premier siècle de notre ère, par Marc l’évangéliste. Il était probablement responsable de la forme primitive de la croix copte, qui était portée par les chrétiens africains comme symbole de leur foi à l’époque naissante du christianisme. Aujourd’hui, Marc l’évangéliste est reconnu comme le fondateur de l’église chrétienne en Afrique.
La première croix copte était l’ankh copte, qui comprenait les barres perpendiculaires de la croix et un grand cercle au-dessus de la barre supérieure. Dans certains cas, le cercle comprenait l’intégralité de la barre supérieure, tandis que dans d’autres cas, la barre supérieure était raccourcie et le cercle était posé sur le dessus. Le cercle dans l’ankh copte était censé symboliser la résurrection du Christ et l’amour éternel de Dieu, et les cercles continuent d’être intégrés dans les croix coptes aujourd’hui.
Au fil du temps, d’autres formes de croix copte ont évolué. La croix orthodoxe copte est carrée et souvent fortement ornée de détails en filigrane et fantaisistes, tandis que la croix éthiopienne est une forme de croix plus classique, décorée de minuscules croix et cercles. De nombreux Coptes portent une forme de croix copte autour du cou, et certains tatouent également la croix sur leurs poignets ; l’histoire du tatouage copte est également très ancienne.
Parce que l’Afrique comprend un mélange de nombreuses religions, la croix copte permet aux Coptes de s’identifier facilement les uns aux autres et aux autres. La croix a joué ce rôle tout au long de l’histoire du christianisme, avec un certain nombre d’autres symboles tels que le poisson, et à un moment donné, le port de la croix pouvait être très dangereux ; dans l’Empire romain, par exemple, les chrétiens ont été fortement persécutés au début du christianisme. Par conséquent, la croix symbolise non seulement l’appartenance à la foi chrétienne, mais un souvenir des premiers martyrs chrétiens qui sont morts parce qu’ils portaient la croix et refusaient de renoncer à leur foi.