L’âge moyen au mariage a augmenté dans la plupart des pays industrialisés. Même les pays les moins développés ou ceux qui sont arrivés récemment à l’industrialisation affichent une augmentation de l’âge moyen au mariage des femmes. Ces statistiques peuvent refléter une plus grande position féministe dans la plupart des pays, avec plus de femmes travaillant et terminant leurs études universitaires. De plus, ils reflètent une tendance à s’éloigner du mariage aux États-Unis. La moitié de la population américaine est désormais célibataire.
Si l’on regarde les statistiques américaines sur les 100 dernières années par exemple, on voit que les hommes avaient un âge moyen au mariage de 25.9 ans en 1900. Les femmes en 1900 avaient un âge moyen au mariage de 22 ans. Pour certains, cela brise l’illusion qu’il y a 100 ans, les femmes étaient vendues en mariage alors qu’elles étaient de jeunes enfants.
Même Jane Austen, qui écrivait au début du XIXe siècle, avait épousé des héroïnes dès l’âge de 19 ou 17 ans. Dans les livres de Laura Ingalls Wilder, qui sont semi-autobiographiques, son père ne lui permettrait pas de se marier avant l’âge de 18 ans. Il faut dire que la femme moyenne avait plus de 18 ans lors de son premier mariage, il y a 21 ans.
Dans d’autres cultures, l’âge au mariage peut être légèrement inférieur. Par exemple, au Mexique, l’âge moyen du mariage est actuellement de 23.3 ans pour les hommes et de 18.4 ans pour les femmes. Cela a également augmenté, reflétant l’industrialisation croissante du Mexique.
Actuellement, l’âge moyen au mariage aux États-Unis est de 26.8 ans pour les hommes et de 25.1 ans pour les femmes. Il est intéressant de noter que bien que cela représente un âge avancé pour les hommes, il n’est pas significativement plus élevé qu’il y a 100 ans. En fait, les taux d’âge au mariage pour les hommes ont diminué de 1910 à 1960. L’âge moyen le plus bas pour le mariage chez les hommes était en 1960, lorsque l’âge moyen pour le mariage était de 22.8 ans.
Il y a des baisses négligeables de l’âge moyen au mariage de 1910 à 1960 chez les femmes. Cependant, la différence entre les chiffres de 1910 et les chiffres de 1960 est de moins de deux ans. Chez les hommes, la différence est un écart de quatre ans plus important. Cependant, dans les années 1970, les deux chiffres ont augmenté. Le bond le plus important en une décennie a été l’âge moyen des femmes au mariage en 1980 et 1990. En dix ans, le taux d’âge est passé de 22 ans à 23.9 ans.
En fait, au cours des 20 dernières années, tant les hommes que les femmes présentent une augmentation considérable de l’âge au mariage. Les hommes ont maintenant en moyenne deux ans de plus lorsqu’ils se marient que l’âge moyen du mariage des hommes en 1980. Les femmes ont en moyenne trois ans de plus aujourd’hui que l’âge moyen du mariage en 1980.