L’Anbar Awakening a été le premier d’une série de mouvements d’éveil qui ont remodelé le paysage politique en Irak pendant la guerre en Irak menée par les Américains au début du 21e siècle. Dans ces Réveils, des citoyens ordinaires se sont unis pour tenter d’accroître la sécurité et de protéger leurs communautés, souvent avec le soutien et l’assistance des forces de la Coalition. Le modèle Awakening a suscité un grand intérêt parmi les chefs militaires, ainsi que l’inquiétude du gouvernement irakien, qui a promis de briser l’Anbar Awakening avec d’autres mouvements d’Awakening avant qu’ils ne deviennent une troisième présence militaire en Irak.
Plusieurs facteurs ont contribué à l’éveil d’Anbar, connu en arabe sous le nom de Sahawah al-Anbar. Le premier était la présence d’Al-Qaïda, un groupe terroriste connu, en Irak. Al-Qaïda a utilisé diverses tactiques pour intimider et contraindre les citoyens irakiens, dans l’espoir de les amener à combattre les forces de la coalition en Irak. Al-Qaïda a également poussé les minorités ethniques d’Irak hors de leurs terres traditionnelles et, plus généralement, a menacé la sécurité de nombreuses régions d’Irak.
Dans la province d’Anbar, un cheikh tribal, Abdul Sattar Buzaigh al-Rishawi, a décidé que la situation était arrivée à un point dangereux. Il a approché les forces américaines au printemps 2006 et a demandé leur aide pour organiser de nombreuses tribus ensemble dans une alliance collective qui pourrait être utilisée pour combattre les forces irakiennes. Les dirigeants américains ont accepté, modérant une série de réunions avec des milices tribales dans le but de les unir dans une cause commune.
En surface, l’Anbar Awakening semble avoir fonctionné. Al-Qaïda a en effet été refoulé dans la province d’Anbar, et Awakenings calqué sur le mouvement d’Anbar a connu un certain succès dans d’autres parties de l’Irak. Cependant, le réveil d’Anbar a également causé de graves problèmes de logistique. De nombreuses tribus impliquées ont eu des désaccords, dont certains étaient vieux de plusieurs siècles, et après l’assassinat de Cheikh al-Rishawi, le nouveau chef de l’Anbar Awakening n’a pas pu contrôler les tribus, entraînant une instabilité dans la région. Ce problème s’est reflété dans d’autres Awakenings alors que la communication et le leadership se sont effondrés.
Pour le gouvernement irakien, le réveil de l’Anbar a également créé une situation dangereuse dans laquelle une troisième force militaire largement incontrôlée a été autorisée à gagner du terrain en Irak aux côtés des forces irakiennes et de la coalition. Le gouvernement irakien considérait le réveil d’Anbar comme une menace pour la stabilité politique de l’Irak, promettant de réglementer plus étroitement les milices tribales pour éviter la création d’un monstre. Les forces américaines, d’un autre côté, considéraient le réveil d’Anbar comme un coup de relations publiques, montrant que leurs efforts en Irak pour unir le peuple contre Al-Qaïda fonctionnaient.