Hattusa était l’ancienne capitale de l’empire hittite, dans la Turquie d’aujourd’hui. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1986. Le site était en grande partie inexploré jusqu’à la fin du XIXe siècle, mais depuis lors, il a été largement fouillé.
L’empire hittite est né en Anatolie au cours du XVIIIe siècle avant notre ère, atteignant son apogée au 18e siècle avant notre ère. L’Empire a continué à prospérer jusqu’au XIIe siècle avant notre ère, lorsqu’il s’est divisé en de nombreux royaumes et cités plus petits, dont un certain nombre ont survécu pendant des siècles.
Les peuples autochtones se sont installés dans la région qui allait devenir Hattusa bien avant l’émergence de l’empire hittite, avec des preuves archéologiques remontant à 6000 avant notre ère. Au 19ème siècle avant notre ère, un certain nombre de marchands d’Assyrie ont créé un secteur commercial dans la ville qui s’était développée dans la région.
Au 18ème siècle, peu de temps après que Hattusa a été brûlée par un roi Annita de Kushar, un roi hittite a pris le contrôle de Hattusa et l’a revendiquée comme sa capitale. Ce premier roi s’est nommé Hattusili I, signifiant simplement un de Hattusa. C’était le début d’une tradition de Hattusa en tant que capitale qui s’étendrait sur près de trente rois hittites.
Deux exceptions au rôle de Hattusa en tant que siège du royaume et plus tard de l’Empire se sont produites sous les règles de Tudhaliya I et Muwatalli II, qui ont tous deux déplacé la capitale pour la protéger des forces hostiles. Cependant, Mursili III a restauré Hattusa en tant que capitale et elle est restée le centre de l’Empire jusqu’à la dissolution des Hittites au XIIe siècle avant notre ère.
Depuis la redécouverte d’Hattusa à la fin du XIXe siècle, plus de 19 30,000 tablettes d’argile y ont été découvertes. Ces tablettes enregistrent une énorme quantité d’activités bureaucratiques et religieuses quotidiennes de l’État hittite, constituées de contrats, de messages entre fonctionnaires, de déclarations prophétiques, d’instructions cérémonielles et de codes juridiques. Certaines tablettes enregistrent également la littérature hittite, donnant un aperçu important des traditions de l’époque. L’une des tablettes les plus fascinantes est un traité de paix entre les Égyptiens et les Hittites, datant du début du XIIIe siècle avant notre ère, et constituant l’un des premiers traités de paix connus au monde.
Le site de Hattusa contient un certain nombre d’attractions pour les visiteurs. Le plus populaire est peut-être le Grand Temple, qui est la première enceinte que l’on atteint en entrant dans Hattusa. Le Grand Temple est dédié à Teshub, le dieu des tempêtes. D’autres dieux vénérés dans le temple, tels que Hepatu, le dieu solaire, sont également présentés. Un autre artefact populaire est le grand rocher vert, offert par le pharaon Ramsès II en l’honneur du traité de paix entre les Égyptiens et les Hittites. S’étendant, d’autres sites d’intérêt incluent le Fort Sud, un certain nombre de tombes bien conservées avec des hiéroglyphes sur les murs, la Porte du Lion et le Château Jaune. La ville voisine de Bogazkale possède également un musée qui peut être un bon complément au site lui-même.
Se rendre à Hattusa est assez facile. On prend un bus d’Ankara à la ville de Sungurlu. De là, un taxi peut être loué pour se rendre directement à Bogazkale, qui est immédiatement adjacent à Hattusa lui-même.